Melinda French Gates

Lore & Background

Melinda French è nata e cresciuta a Dallas, in Texas, seconda di quattro figli. Ha frequentato la Duke University, conseguendo una laurea in informatica ed economia e un MBA. È entrata in Microsoft nel 1987 come sviluppatrice di prodotti multimediali, diventando in seguito direttore generale dei prodotti informativi. Ha lasciato Microsoft nel 1996, apparentemente per dedicarsi alla famiglia. Ha sposato Bill Gates nel 1994 e ha divorziato nel 2021; hanno tre figli.

Dal 2000 al 2024, insieme a Bill Gates, ha presieduto la Bill & Melinda Gates Foundation, concentrandosi su salute globale, sviluppo e istruzione. Nel 2015 ha fondato Pivotal Ventures per affrontare i problemi che riguardano le donne e le famiglie statunitensi. Dopo essersi dimessa da co-presidente nel 2024, la fondazione è stata rinominata Gates Foundation, con Bill Gates come unico presidente. È diventata una importante mega-donatrice del Partito Democratico, concentrandosi sui diritti all'aborto, e ha appoggiato Kamala Harris nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2024. Nel 2025 ha pubblicato un libro di memorie, The Next Day: Transition, Change and Moving Forward.

Reader's Guide

L'importanza di Melinda French Gates risiede nel suo ruolo di co-presidente della più grande organizzazione benefica privata al mondo per quasi un quarto di secolo, indirizzando miliardi di dollari verso salute globale, sviluppo e istruzione. Dopo il divorzio, ha ricevuto 12,5 miliardi di dollari per attività filantropiche indipendenti, che ha dichiarato saranno incentrate su donne e famiglie, e si è impegnata a donare la maggior parte della sua ricchezza. La sua fondazione di Pivotal Ventures e i suoi concorsi di sovvenzione, come Action for Women's Health, rappresentano un cambiamento verso un finanziamento mirato alle questioni femminili. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia Presidenziale della Libertà degli Stati Uniti e la Legion d'Onore francese, ed è costantemente elencata da Forbes tra le donne più potenti del mondo. La sua eredità include sia la portata dell'impatto della Gates Foundation sia i suoi sforzi indipendenti per affrontare la disuguaglianza di genere.

Did You Know?

• All'età di 14 anni, suo padre e un'insegnante di scuola le fecero conoscere l'Apple II, suscitando il suo interesse per i giochi per computer e la programmazione BASIC.
• Ha fatto parte del consiglio di amministrazione della Duke University dal 1996 al 2003.
• Nel 2013 è stata nominata Dama Onoraria dell'Ordine dell'Impero Britannico (DBE).
• A febbraio 2026, il suo patrimonio netto era stimato in 30,4 miliardi di dollari USA, rendendola la 72ª persona più ricca del mondo.