Ayman al-Zawahiri

Lore & Background

Ayman al-Zawahiri nacque il 19 giugno 1951 a Giza, in Egitto, da una famiglia agiata e prestigiosa. Suo padre era chirurgo e professore di farmacia; suo nonno paterno fu il 34º Grande Imam di al-Azhar. Suo zio materno, Mahfouz Azzam, divenne un modello per lui da adolescente. Al-Zawahiri studiò medicina all'Università del Cairo, laureandosi nel 1974, e conseguì un master in chirurgia nel 1978. Prestò servizio come chirurgo nell'esercito egiziano dal 1974 al 1978, poi aprì una clinica vicino ai suoi genitori a Maadi. All'età di 15 anni, aveva formato una cellula clandestina per rovesciare il governo e instaurare uno stato islamista, influenzato dagli scritti di Sayyid Qutb. La sua cellula confluì poi nella Jihad islamica egiziana, dove divenne una figura di spicco e in seguito emiro. Fu imprigionato dal 1981 al 1984 per il suo ruolo nell'assassinio del presidente egiziano Anwar Sadat. Fu condannato a morte in contumacia nel processo del 1999 dei 'Rientrati dall'Albania' per azioni tra cui la pianificazione dell'attentato del 1995 all'ambasciata egiziana in Pakistan.

Reader's Guide

L'importanza di al-Zawahiri risiede nel suo lungo mandato come stratega chiave e leader operativo all'interno di al-Qaeda, prima come stretto collaboratore di Osama bin Laden e poi come emiro del gruppo dopo la morte di bin Laden nel 2011. Unì la Jihad islamica egiziana ad al-Qaeda nel 2001 e divenne formalmente vice di bin Laden nel 2004. Era ricercato dagli Stati Uniti e dalle Nazioni Unite per il suo ruolo negli attentati del 1998 alle ambasciate statunitensi in Kenya e Tanzania e negli attentati di Bali del 2002. Gli Stati Uniti annunciarono una taglia di 25 milioni di dollari per la sua cattura nel maggio 2011. La sua guida di al-Qaeda dal 2011 al 2022 mantenne la presenza e l'ideologia dell'organizzazione nonostante i continui sforzi antiterrorismo. La sua morte in un attacco con drone della CIA in Afghanistan il 31 luglio 2022 rappresentò un duro colpo per al-Qaeda, sebbene la rete più ampia del gruppo continuasse a operare. L'eredità di al-Zawahiri è quella di un ideologo militante che combinò la formazione medica con l'attivismo islamista radicale, plasmando i movimenti jihadisti globali per decenni.

Did You Know?

• Al-Zawahiri si laureò all'Università del Cairo in medicina e conseguì un master in chirurgia, lavorando come chirurgo.
• Fu imprigionato dal 1981 al 1984 per il suo ruolo nell'assassinio del presidente egiziano Anwar Sadat.
• La sua prima moglie, Azza Ahmed Nowari, e due dei loro figli, Mohammad e Aisha, furono uccisi in un raid aereo statunitense in Afghanistan alla fine di dicembre 2001.
• Fu ucciso in un attacco con drone della CIA in Afghanistan il 31 luglio 2022.