Charles Dickens

Lore & Background

Dickens nacque a Portsmouth, secondogenito di otto figli. Suo padre John, impiegato presso l'ufficio paghe della Royal Navy, fu imprigionato per debiti nel carcere di Marshalsea nel 1824, quando Charles aveva 12 anni. Costretto ad abbandonare la scuola, Dickens lavorò per dieci ore al giorno al magazzino di lucido da scarpe Warren's, attaccando etichette su barattoli di lucido, guadagnando sei scellini a settimana. Le dure condizioni lasciarono un'impronta duratura e in seguito influenzarono la sua narrativa e il suo interesse per la riforma sociale. Dopo quattro-sei mesi, tornò a scuola prima di iniziare una carriera letteraria come giornalista.

Il suo successo letterario iniziò con la pubblicazione a puntate di Il Circolo Pickwick nel 1836, un fenomeno scatenato dal personaggio di Sam Weller. Dickens divenne una celebrità internazionale, famoso per l'umorismo, la satira e l'osservazione acuta. La maggior parte dei suoi romanzi fu pubblicata in puntate mensili o settimanali, pionieristica nella narrativa seriale. I finali cliffhanger tenevano i lettori col fiato sospeso e spesso modificava le trame in base alle reazioni del pubblico.

Dickens diresse un settimanale per 20 anni; scrisse 15 romanzi, 5 novelle e centinaia di racconti e articoli di saggistica; tenne numerose conferenze e letture pubbliche; e si batté per i diritti dei bambini, l'istruzione e altre riforme sociali. La sua novella del 1843, Canto di Natale, rimane particolarmente popolare. Il suo romanzo del 1853, Casa desolata, contribuì a sostenere un movimento riformista che culminò nella riforma legale inglese degli anni Settanta dell'Ottocento. Racconto di due città (1859) è considerato la sua opera di narrativa storica più nota.

Reader's Guide

Charles Dickens è importante come la celebrità più famosa della sua epoca e una figura letteraria le cui opere hanno plasmato la narrativa vittoriana e la coscienza sociale. Il suo uso pionieristico della pubblicazione seriale – con puntate mensili o settimanali e finali cliffhanger – trasformò il modo in cui i romanzi venivano fruiti e gli permise di valutare e rispondere alle reazioni del pubblico. I suoi romanzi, come Oliver Twist, David Copperfield, Casa desolata e Racconto di due città, evocano la Londra del primo periodo vittoriano e affrontano questioni sociali come il lavoro minorile, le prigioni per debiti e la corruzione giudiziaria. Il termine 'dickensiano' ora descrive condizioni sociali o lavorative povere o personaggi comicamente ripugnanti. La sua eredità perdura attraverso la lettura diffusa delle sue opere e innumerevoli adattamenti, in particolare di Canto di Natale. Le sue campagne per i diritti dei bambini e l'istruzione, radicate nella sua esperienza infantile al magazzino Warren's, contribuirono ai movimenti di riforma. L'attenta costruzione delle trame di Dickens, l'incorporazione di eventi di attualità e i suoi personaggi memorabili gli hanno assicurato un posto come genio letterario riconosciuto da critici e studiosi nel XX secolo.

Did You Know?

• Dickens lasciò la scuola all'età di 12 anni per lavorare in una fabbrica di lucido da scarpe quando suo padre fu incarcerato in una prigione per debiti.
• Il personaggio di Sam Weller, introdotto nel quarto episodio de Il Circolo Pickwick, scatenò un fenomeno editoriale e il merchandising di Pickwick.
• Dickens migliorò il personaggio di Miss Mowcher in David Copperfield dopo che un podologo espresse disagio per il fatto che il personaggio riflettesse le sue stesse disabilità.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Prime righe della prima opera pubblicata da Dickens, originariamente intitolata "A Dinner at Poplar Walk" (1833), poi pubblicata come "Mr. Minns and his Cousin" — Charles Dickens "A Dinner at Poplar Walk" (1833), poi pubblicata come "Mr. Minns and his Cousin" — Charles Dickens "Se qualcuno mi chiedesse quale sia, a mio parere, il luogo più noioso e stupido sulla faccia della Terra, direi decisamente Chelmsford." — Charles Dickens "Nascondere qualcosa a coloro a cui sono affezionato non è nella mia natura. Non posso mai chiudere le labbra dove ho aperto il cuore." — Charles Dickens