Elvis Presley

Lore & Background

Presley nacque a Tupelo, Mississippi, e si trasferì a Memphis, Tennessee, all'età di 13 anni. Iniziò la sua carriera musicale nel 1954 alla Sun Records con il produttore Sam Phillips, che voleva portare la musica afroamericana a un pubblico più vasto. Con il chitarrista Scotty Moore e il bassista Bill Black, Presley fu pioniere del rockabilly, una fusione vivace di country e rhythm and blues. Il batterista D. J. Fontana completò in seguito il quartetto classico. Nel 1955, la RCA Victor acquisì il suo contratto in un accordo organizzato dal colonnello Tom Parker, che lo gestì per il resto della sua carriera. Il primo singolo di Presley per la RCA Victor, 'Heartbreak Hotel', pubblicato nel gennaio 1956, divenne un successo numero uno. In un anno, la RCA Victor vendette dieci milioni di singoli di Presley. Le sue apparizioni televisive e i dischi in cima alle classifiche lo resero la figura di punta del rock and roll, sebbene il suo stile e la promozione della musica afroamericana portassero a controversie.

Presley fece il suo debutto cinematografico nel novembre 1956 in 'Love Me Tender'. Arruolato nel servizio militare nel 1958, rilanciò la sua carriera discografica due anni dopo con lavori di successo commerciale. Guidato da Parker, dedicò gran parte degli anni '60 a film di Hollywood e colonne sonore, per lo più criticati dalla critica. Tra i film degni di nota figurano 'Jailhouse Rock' (1957), 'Blue Hawaii' (1961) e 'Viva Las Vegas' (1964). Nel 1968, tornò sul palco nello speciale televisivo della NBC 'Elvis', che portò a una residenza di concerti a Las Vegas e a tournée redditizie. Nel 1973, tenne il primo concerto di un artista solista trasmesso in tutto il mondo, 'Aloha from Hawaii'. Anni di abuso di sostanze e alimentazione malsana compromisero la sua salute e morì nell'agosto 1977 a Graceland.

Reader's Guide

L'importanza di Elvis Presley risiede nel suo ruolo di figura trasformativa nella musica e nella cultura popolare. Portò il suono della musica afroamericana a un pubblico bianco più vasto durante un periodo di segregazione razziale, fondendo country, rhythm and blues e gospel in rockabilly e rock and roll. Il suo stile di performance energico e sessualmente provocatorio sfidò le norme sociali e suscitò controversie, ma divenne la figura di punta del rock and roll appena popolare. Il successo commerciale di Presley fu immenso: è uno degli artisti musicali più venduti della storia, con una stima di 500 milioni di dischi venduti in tutto il mondo. Raggiunse il successo in molteplici generi, tra cui pop, country, rock and roll, rhythm and blues, adult contemporary e gospel. Vinse tre Grammy Awards, ricevette il Grammy Lifetime Achievement Award all'età di 36 anni ed è stato inserito postumo in diverse hall of fame musicali. Detiene i record per il maggior numero di album d'oro e di platino certificati dalla RIAA, il maggior numero di album nella classifica Billboard 200, il maggior numero di album numero uno da parte di un artista solista nella classifica degli album del Regno Unito e il maggior numero di singoli numero uno da parte di qualsiasi artista nella classifica dei singoli del Regno Unito. Nel 2018, gli è stata conferita postuma la Medaglia Presidenziale della Libertà. La sua eredità perdura come icona culturale la cui musica e stile di performance hanno rimodellato il panorama dell'intrattenimento.

Did You Know?

• Il fratello gemello di Presley, Jesse Garon, nacque morto 35 minuti prima della nascita di Elvis.
• La sua prima esibizione pubblica fu all'età di 10 anni, cantando 'Old Shep' alla Fiera e al Dairy Show del Mississippi-Alabama, dove si classificò quinto.
• Presley fu bocciato in musica in terza media; la sua insegnante disse che non aveva attitudine per il canto.
• Tenne il primo concerto di un artista solista trasmesso in tutto il mondo, 'Aloha from Hawaii', nel 1973.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Mi piace la recitazione di Brando... e James Dean... e Richard Widmark. Parecchi di loro mi piacciono." — Elvis Presley "Il rock and roll è una musica, e perché una musica dovrebbe contribuire alla... delinquenza minorile? Se le persone vogliono essere delinquenti giovanili, lo saranno anche se ascoltano... le filastrocche di Mamma Oca." — Elvis Presley "Pop Chronicles, Show 7 – The All American Boy: Enter Elvis and the rock-a-billies. Parte 1, intervista registrata nel 1956." — Elvis Presley "... So solo che, in questo momento, ... il più grande business di vendita di dischi è il rock and roll." — Elvis Presley