James Brown

Lore & Background

James Brown nacque in una piccola capanna di legno a Barnwell, Carolina del Sud, da una madre sedicenne e un padre ventunenne. La sua famiglia viveva in povertà e si trasferì ad Augusta, Georgia, quando lui aveva quattro o cinque anni. Iniziò a cantare in spettacoli di talenti da bambino, apparendo per la prima volta al Lenox Theater di Augusta nel 1944. A 16 anni fu condannato per rapina e inviato a un centro di detenzione minorile a Toccoa, dove formò un quartetto gospel e conobbe il cantante Bobby Byrd, che era un compagno di detenzione o un visitatore. Brown fu rilasciato sulla parola il 14 giugno 1952, dopo aver promesso al tribunale che avrebbe 'cantato per il Signore'.

Brown si unì al gruppo di Bobby Byrd nel 1954, che si evolse nei Famous Flames. Il loro singolo del 1956 'Please, Please, Please' divenne il primo successo R&B del gruppo, vendendo oltre un milione di copie. Nell'ottobre 1958, Brown pubblicò 'Try Me', che raggiunse il numero uno nella classifica R&B all'inizio del 1959. Il suo successo raggiunse l'apice negli anni '60 con l'album dal vivo Live at the Apollo e singoli di successo come 'Papa's Got a Brand New Bag', 'I Got You (I Feel Good)' e 'It's a Man's Man's Man's World'. Alla fine degli anni '60, sviluppò un nuovo approccio che enfatizzava ritmi intrecciati e ridotti all'essenziale, influenzando la musica funk, e all'inizio degli anni '70 aveva pienamente stabilito il suono funk con dischi come 'Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine' e 'The Payback'. Pubblicò anche il successo socialmente consapevole del 1968 'Say It Loud – I'm Black and I'm Proud'.

Reader's Guide

L'importanza di James Brown risiede nel suo ruolo di principale progenitore della musica funk e nella sua influenza sullo sviluppo di diversi generi musicali in una carriera durata oltre 50 anni. Fu uno dei primi dieci introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame il 23 gennaio 1986. La sua musica è stata ampiamente campionata da musicisti hip-hop e altri artisti. Brown registrò e pubblicò 17 singoli che raggiunsero il numero 1 nella classifica R&B di Billboard e detiene il record per il maggior numero di singoli inseriti nella classifica Billboard Hot 100 che non raggiunsero il numero 1. Fu introdotto postumo nella prima classe della Rhythm & Blues Music Hall of Fame nel 2013 come artista e poi nel 2017 come cantautore. Nell'analisi di Joel Whitburn delle classifiche R&B di Billboard dal 1942 al 2010, Brown è classificato al numero 1 tra i primi 500 artisti. È al settimo posto nella lista dei 100 più grandi artisti di tutti i tempi di Rolling Stone e al numero 44 nella loro lista dei 200 più grandi cantanti di tutti i tempi. La sua eredità include l'influenza su funk, soul, R&B e hip-hop, e le sue performance dal vivo dinamiche hanno stabilito uno standard per la teatralità.

Did You Know?

• Il primo e il secondo nome di Brown furono erroneamente invertiti sul suo certificato di nascita; il nome previsto era Joseph James Brown.
• Durante la seconda guerra mondiale, si esibiva in balli tipici per spiccioli per intrattenere le truppe di Camp Gordon.
• Brown incontrò Bobby Byrd in un centro di detenzione minorile a Toccoa, Georgia, dove Brown formò un quartetto gospel e Byrd era un compagno di detenzione o un visitatore.
• Brown è spesso noto per i suoi numerosi singoli in classifica, sebbene l'affermazione che detenga il record per il maggior numero di ingressi nella Billboard Hot 100 che non raggiunsero il numero 1 non sia ampiamente stabilita in fonti affidabili.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"La virilità è ciò che professiamo e ciò che cerchiamo di trasmettere." — James Brown "Pop Chronicles: Show 51 - The Soul Reformation: Phase three, soul music at the summit. (Part 7), registrato il 1.7.1970." — James Brown "Sull'identità personale (1982) — come citato in 'Funk's founding father', Rolling Stone Magazine, 10 gennaio 2007." — James Brown "I capelli sono la prima cosa. E i denti la seconda. Capelli e denti. Un uomo che ha queste due cose ha tutto." — James Brown