Moctezuma II

Lore & Background

Moctezuma II era il pronipote di Moctezuma I attraverso sua figlia Atotoztli II e suo marito Huehue Tezozómoc. Era anche nipote di Nezahualcóyotl e figlio dell'imperatore Axayácatl. Educato nel calmecac per la nobiltà, si distinse per la sua disciplina e devozione alla religione azteca. Quando divenne tlatoani, era già un famoso guerriero che deteneva l'alto rango di tlacatecuhtli o tlacochcalcatl, ed era il sacerdote principale del tempio di Huitzilopochtli. Partecipò alla conquista di Ayotlan durante il regno di Ahuizotl e, intorno al 1490, ottenne il rango di tequihua catturando almeno quattro comandanti nemici.

L'anno della sua incoronazione è incerto, con la maggior parte degli storici che suggerisce il 1502, sebbene alcuni sostengano il 1503. Dopo l'incoronazione, istituì altre trentotto divisioni provinciali per centralizzare l'impero, inviando burocrati e guarnigioni militari per imporre la riscossione delle tasse e le leggi. Il suo regno iniziò con una grave siccità nel 1505 che causò una carestia diffusa, durante la quale lui e i signori di Texcoco e Tlacopan tentarono di aiutare la popolazione. Ordinò al tribunale penale di liberare i bambini venduti come schiavi dai nobili e di fornire cibo. Un altro disastro naturale si verificò nell'inverno del 1514 con pericolose tempeste di neve che distrussero raccolti e proprietà.

Moctezuma attuò politiche che centralizzavano il governo sulla sua persona, inclusa la sostituzione di gran parte della sua corte e l'aumento della divisione tra nobili e popolani. Proibì ai popolani di servire nel suo palazzo o in posizioni governative elevate, contrariamente ai suoi predecessori. Attraverso la guerra, espanse l'impero fino a sud, a Xoconosco in Chiapas e all'Istmo di Tehuantepec, incorporando i popoli Zapotechi e Yopi. L'Impero azteco raggiunse la sua massima estensione durante il suo regno.

Reader's Guide

Moctezuma II è una figura fondamentale nella storia mondiale come sovrano dell'Impero azteco durante il primo contatto con gli europei e la successiva conquista spagnola. Il suo regno rappresenta sia l'apice dell'espansione territoriale azteca che l'inizio del suo crollo. Le rappresentazioni storiche sono profondamente divise: le fonti spagnole lo descrivono come debole di volontà, superstizioso e indeciso, mentre alcuni resoconti indigeni contemporanei lo dipingono come uno dei più grandi leader che il Messico abbia mai avuto, un grande conquistatore che cercò di mantenere la sua nazione durante la crisi, e altri come un tiranno in cerca di controllo assoluto. I resoconti della sua morte differiscono sul fatto che siano stati gli spagnoli o i nativi a ucciderlo. Le sue politiche ampliarono la gerarchia sociale e centralizzarono il potere, ma crearono anche tensioni interne. Sebbene altri due sovrani aztechi gli succedettero dopo la sua morte, i loro regni furono di breve durata e l'impero crollò rapidamente. La storia degli Aztechi rimane una delle narrazioni di conquista più note del contatto europeo con i nativi americani, e Moctezuma è stato menzionato o rappresentato in numerose opere di narrativa storica e cultura popolare. La sua eredità è complicata dal fatto che le rappresentazioni autentiche tra i suoi contemporanei sono divise, e la maggior parte delle raffigurazioni storiche è stata influenzata dal suo ruolo di sovrano di una nazione sconfitta.

Did You Know?

• Moctezuma II fu anche re consorte dell'altepetl attraverso il suo matrimonio con la regina Tlapalizquixochtzin di Ecatepec.
• Il suo nome in nahuatl classico significa 'colui che si acciglia come un signore' o 'colui che è arrabbiato in modo nobile'.
• Modificò il sistema meritocratico della gerarchia sociale proibendo ai popolani di lavorare nei palazzi reali.
• Gli Aztechi non usavano numeri di regno; 'Moctezuma II' fu applicato retrospettivamente dagli storici.