Abraham Lincoln

Lore & Background

Abraham Lincoln nacque in una capanna di tronchi di una stanza in Kentucky, secondogenito di Thomas Lincoln e Nancy Hanks Lincoln. Dopo la morte della madre per malattia del latte nel 1818, suo padre si risposò con Sarah Bush Johnston, con cui Abraham divenne molto legato. Lincoln fu in gran parte autodidatta, frequentando la scuola sporadicamente per meno di 12 mesi all'età di 15 anni, ma era un lettore appassionato. Lavorò come agricoltore, barconiere e commesso prima di entrare in politica. Nel 1832 prestò servizio come capitano nella milizia dell'Illinois durante la guerra di Falco Nero, ma non vide combattimenti. In seguito divenne avvocato e prestò servizio nella Camera dei rappresentanti dell'Illinois e nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.

Lincoln sposò Mary Todd nel 1842; ebbero quattro figli, di cui solo uno, Robert Todd Lincoln, visse fino all'età adulta. La morte di due figli, Eddie e Willie, ebbe effetti profondi su entrambi i genitori. Lincoln soffriva di 'malinconia', oggi considerata depressione clinica. Ottenne l'attenzione nazionale durante i dibattiti della campagna per il Senato del 1858 contro Stephen A. Douglas. Irritato dal Kansas-Nebraska Act del 1854, che apriva i territori alla schiavitù, divenne un leader del nuovo Partito Repubblicano e vinse le elezioni presidenziali del 1860, diventando il primo presidente repubblicano. La sua vittoria spinse la maggior parte degli stati schiavisti a secedere e a formare la Confederazione.

Come presidente, Lincoln supervisionò da vicino la strategia dell'Unione, inclusa la selezione dei generali e un blocco navale dei porti del Sud. Sospese il diritto di habeas corpus nell'aprile 1861, un'azione che il capo della giustizia Roger Taney stabilì in Ex parte Merryman che solo il Congresso poteva fare. Evitò la guerra con la Gran Bretagna disinnescando l'affare Trent. Il 1° gennaio 1863 emanò il Proclama di Emancipazione, dichiarando liberi gli schiavi negli stati ribelli. Il 19 novembre 1863 pronunciò il discorso di Gettysburg. Promosse il Tredicesimo Emendamento, che abolì la schiavitù nel 1865. Dopo la sua rielezione nel 1864, cercò di guarire la nazione attraverso la Ricostruzione. Il 14 aprile 1865, cinque giorni dopo la resa confederata ad Appomattox, Lincoln fu colpito a morte da John Wilkes Booth al Ford's Theatre, diventando il primo presidente degli Stati Uniti a essere assassinato.

Reader's Guide

L'importanza di Abraham Lincoln risiede nella sua leadership durante la guerra civile americana e nel suo ruolo nell'abolizione della schiavitù. Come 16º presidente, preservò l'Unione sconfiggendo la Confederazione ed emanò il Proclama di Emancipazione, che dichiarava liberi gli schiavi negli stati ribelli. Promosse il Tredicesimo Emendamento, che abolì permanentemente la schiavitù nel 1865. Il suo discorso di Gettysburg divenne uno dei discorsi più famosi della storia americana. Lincoln navigò opinioni politiche contrastanti di fazioni litigiose durante la guerra, sospese l'habeas corpus ed evitò la guerra con la Gran Bretagna per l'affare Trent. Il suo assassinio il 14 aprile 1865 lo rese il primo presidente degli Stati Uniti a essere assassinato. È ricordato come un martire e un eroe nazionale, costantemente classificato tra i più grandi presidenti della storia americana. La sua eredità include la preservazione dell'Unione e il progresso dell'emancipazione, sebbene l'articolo noti che le sue azioni, come la sospensione dell'habeas corpus, furono controverse e contestate dal capo della giustizia Taney.

Did You Know?

• Lincoln fu il primo presidente degli Stati Uniti a essere assassinato.
• Fu in gran parte autodidatta, con meno di 12 mesi di istruzione formale all'età di 15 anni.
• Sospese il diritto di habeas corpus nell'aprile 1861, un'azione che il capo della giustizia Roger Taney stabilì che solo il Congresso poteva fare.
• Il figlio di Lincoln, Willie, morì di febbre alla Casa Bianca nel 1862.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Coloro che negano la libertà agli altri non la meritano per sé stessi." — Abraham Lincoln "L'America non sarà mai distrutta dall'esterno. Se vacilleremo e perderemo le nostre libertà, sarà perché ci saremo distrutti da soli." — Abraham Lincoln "Si dice che ogni uomo abbia la sua peculiare ambizione. Che sia vero o no, posso dire, per quanto mi riguarda, di non averne altra così grande come quella di essere veramente stimato dai miei simili, rendendomi degno della loro stima." — Abraham Lincoln "Questi capitalisti generalmente agiscono in armonia e di concerto per spennare il popolo, e ora che sono entrati in lite tra loro, siamo chiamati a stanziare il denaro del popolo per risolvere la lite." — Abraham Lincoln