Helen Keller

Lore & Background

Helen Keller nacque il 27 giugno 1880 a Tuscumbia, Alabama, da Arthur Henley Keller e Catherine Everett Keller. A 19 mesi contrasse una malattia sconosciuta – probabilmente meningite, rosolia o scarlattina – che la rese permanentemente cieca e sorda. Fino all'età di sette anni comunicava usando segni casalinghi. Nel 1886, sua madre, ispirata dal resoconto di Charles Dickens su Laura Bridgman, chiese aiuto al medico J. Julian Chisholm, che la indirizzò ad Alexander Graham Bell. Bell consigliò di contattare il Perkins Institute for the Blind, che inviò Anne Sullivan come insegnante di Keller. Sullivan arrivò il 5 marzo 1887 e insegnò a Keller il linguaggio scrivendole parole sulla mano. La svolta di Keller avvenne quando capì che i movimenti per 'acqua' simboleggiavano il liquido fresco che scorreva sulla sua mano.

Keller frequentò il Perkins Institute, la Wright-Humason School for the Deaf e la Cambridge School for Young Ladies prima di entrare al Radcliffe College dell'Università di Harvard nel 1900. Si laureò nel 1904 come membro della Phi Beta Kappa, diventando la prima persona sordocieca negli Stati Uniti a conseguire un Bachelor of Arts. Imparò a parlare e usò il metodo Tadoma per 'ascoltare' il parlato. Divenne anche esperta di braille e dattilologia. Keller scrisse 14 libri e centinaia di discorsi e saggi su argomenti che spaziavano dagli animali a Mahatma Gandhi. Si unì al Partito Socialista d'America nel 1909 e fu membro fondatore dell'American Civil Liberties Union.

Anne Sullivan rimase la compagna di Keller fino alla morte di Sullivan nel 1936. Polly Thomson divenne poi la compagna costante di Keller. Keller ebbe una storia d'amore e un fidanzamento segreto con Peter Fagan, un giovane giornalista, ma la relazione non portò al matrimonio. Keller morì il 1º giugno 1968.

Reader's Guide

L'importanza di Helen Keller risiede nei suoi risultati pionieristici come persona sordocieca e nella sua ampia attività di advocacy per la giustizia sociale. Diventando la prima persona sordocieca negli Stati Uniti a conseguire un diploma universitario, sfidò le convinzioni prevalenti sulla disabilità e dimostrò il potenziale degli individui con deficit sensoriali. La sua autobiografia, La storia della mia vita (1903), rese nota la sua educazione e la sua vita con Anne Sullivan, ispirando generazioni. L'attivismo di Keller si estese oltre i diritti delle persone con disabilità per includere il suffragio femminile, i diritti dei lavoratori e la pace nel mondo. La sua appartenenza al Partito Socialista d'America e il suo ruolo di membro fondatore dell'American Civil Liberties Union riflettono il suo impegno per un cambiamento sistemico. L'adattamento teatrale e il film Anna dei miracoli (1959 e 1962) hanno ulteriormente consolidato la sua storia nella cultura popolare. Il suo luogo di nascita, Ivy Green, è stato preservato come National Historic Landmark e funge da casa museo, ospitando un annuale 'Helen Keller Day' dal 1954. L'eredità di Keller perdura come simbolo di resilienza e del potere dell'istruzione e dell'advocacy.

Did You Know?

• Keller fu la prima persona sordocieca negli Stati Uniti a conseguire un diploma universitario, laureandosi al Radcliffe College nel 1904.
• Ebbe una storia d'amore e si fidanzò segretamente con Peter Fagan, un giovane giornalista del Boston Herald, ma la relazione non portò al matrimonio.
• Keller imparò ad 'ascoltare' il parlato usando il metodo Tadoma, posizionando le dita sulle labbra e sulla gola di chi parlava.
• Il suo luogo di nascita, Ivy Green, è un National Historic Landmark e casa museo dal 1954, che ospita un annuale 'Helen Keller Day'.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Helen Adams Keller (27 giugno 1880 – 1º giugno 1968) è stata una scrittrice e attivista sociale statunitense; una malattia (probabilmente scarlattina o meningite) all'età di 19 mesi la lasciò sorda e cieca.» — Helen Keller «Non si può mai acconsentire a strisciare quando si sente l'impulso di spiccare il volo.» — Helen Keller «La maggior parte della conoscenza mondiale è una costruzione immaginaria.» — Helen Keller «Il mondo in cui vivo (1910) capitolo 8, Il mondo dei cinque sensi Citato in: (2002) "Il mondo in cui vivo". Organization & Environment 15 (3): 289.» — Helen Keller