Francis Crick

Lore & Background

Crick nacque l'8 giugno 1916 a Weston Favell, vicino a Northampton, in Inghilterra, primo figlio di Harry Crick e Annie Elizabeth Crick. Suo nonno, Walter Drawbridge Crick, era un naturalista dilettante che corrispondeva con Charles Darwin. Da bambino, Crick fu attratto dalla scienza e verso i 12 anni preferì una ricerca scientifica di risposte alla fede religiosa. Frequentò la Northampton Grammar School e successivamente la Mill Hill School a Londra con una borsa di studio, dove studiò matematica, fisica e chimica. Conseguì una laurea in scienze presso l'University College London nel 1937 e iniziò un dottorato lì, ma il suo lavoro fu interrotto dalla Seconda Guerra Mondiale quando una bomba distrusse la sua attrezzatura sperimentale. Durante la guerra, lavorò per l'Admiralty Research Laboratory, progettando mine magnetiche e acustiche.

Dopo la guerra, Crick iniziò a studiare biologia nel 1947, unendosi a una migrazione di scienziati fisici verso la ricerca biologica. Lavorò al Strangeways Research Laboratory e poi al Cavendish Laboratory sotto Sir Lawrence Bragg, dove collaborò con James Watson. L'articolo del 1953 di Crick e Watson su Nature descriveva la struttura a elica del DNA. Crick è ampiamente noto per aver coniato il termine 'dogma centrale', riassumendo che l'informazione fluisce dagli acidi nucleici alle proteine e non può tornare indietro. Più avanti nella sua carriera, ricoprì la carica di J.W. Kieckhefer Distinguished Research Professor presso il Salk Institute for Biological Studies a La Jolla, California, dove la sua ricerca si concentrò sulla neurobiologia teorica e sullo studio scientifico della coscienza umana. Rimase lì fino alla sua morte nel 2004.

Reader's Guide

Il significato di Francis Crick risiede nei suoi contributi fondamentali alla biologia molecolare, in particolare nell'elucidazione della struttura a elica del DNA insieme a James Watson, Rosalind Franklin e Maurice Wilkins. Questa scoperta, pubblicata nel 1953, rivoluzionò la biologia rivelando la base molecolare dell'ereditarietà. La formulazione del dogma centrale da parte di Crick — secondo cui l'informazione genetica fluisce irreversibilmente dagli acidi nucleici alle proteine — fornì un quadro fondamentale per comprendere l'espressione genica. Il suo passaggio dalla fisica alla biologia esemplificò un movimento più ampio di scienziati fisici verso le scienze della vita, portando nuovi approcci. Successivamente, Crick si dedicò alla neurobiologia teorica, cercando di far progredire lo studio scientifico della coscienza umana. La sua eredità perdura attraverso il Premio Nobel, l'influenza continua del dogma centrale e il Francis Crick Institute a Londra, che ricevette una parte del ricavato della vendita della sua medaglia Nobel. Il lavoro di Crick rimane una pietra miliare della genetica moderna e della biologia molecolare.

Did You Know?

• Il nonno di Crick, Walter Drawbridge Crick, era un naturalista dilettante che corrispondeva con Charles Darwin e aveva due gasteropodi a lui intitolati.
• Durante la Seconda Guerra Mondiale, Crick lavorò per l'Admiralty Research Laboratory progettando mine magnetiche e acustiche.
• Crick firmò la risoluzione Ashley Montagu del 1995 chiedendo alla Corte Internazionale di Giustizia di aiutare a porre fine alla mutilazione genitale dei bambini.
• La medaglia e il diploma del Premio Nobel di Crick furono venduti all'asta nel giugno 2013 per 2.270.000 dollari.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Francis Harry Compton Crick (8 giugno 1916 – 28 luglio 2004) è stato un fisico, biologo molecolare e neuroscienziato britannico, noto soprattutto per essere stato uno dei co-scopritori della struttura della molecola di DNA nel 1953." — Francis Crick "Lo scopo ultimo del movimento moderno in biologia è in realtà spiegare tutta la biologia in termini di fisica e chimica." — Francis Crick "Seattle: University of Washington Press, 1966, p. 10." — Francis Crick "E così a quelli di voi che potrebbero essere vitalisti, farei questa profezia: ciò che tutti credevano ieri, e voi credete oggi, solo i pazzi lo crederanno domani." — Francis Crick