Tōgō Heihachirō

Lore & Background

Tōgō nacque come Tōgō Nakagorō nel distretto di Kajiya-chō a Kagoshima, terzo di quattro figli di un samurai al servizio del daimyō Shimazu. A 13 anni cambiò il suo nome in Heihachirō durante una cerimonia genpuku samurai. La sua prima esperienza di guerra fu a 15 anni durante il bombardamento di Kagoshima nell'agosto 1863, dove prestò servizio su un equipaggio di cannoni. Si arruolò nella marina di Satsuma nel 1866 e prestò servizio sulla nave da guerra a vapore a ruote Kasuga durante la guerra Boshin, partecipando alla battaglia di Awa, alla battaglia della baia di Miyako e alla battaglia di Hakodate.

Nel 1871 Tōgō fu selezionato per recarsi in Gran Bretagna per studi navali, vivendovi per sette anni. Si addestrò sulla HMS Worcester, si diplomò secondo nella sua classe, circumnavigò il mondo sulla nave scuola britannica Hampshire nel 1875 e studiò matematica e inglese a Cambridge sotto il reverendo Arthur Douglas Capel. Soffrì di una grave malattia agli occhi che minacciò la sua vista, ma fu salvato da oftalmologi di Harley Street. Tornò in Giappone nel 1878 come tenente. Durante la guerra sino-francese (1884–1885), osservò la flotta francese sotto l'ammiraglio Courbet e i combattimenti terrestri a Formosa sotto Joseph Joffre.

Reader's Guide

L'importanza di Tōgō Heihachirō risiede nel suo comando della Flotta Combinata durante la guerra russo-giapponese, culminato nella battaglia di Tsushima nel maggio 1905, una vittoria decisiva che affermò il Giappone come grande potenza navale. I giornalisti occidentali lo chiamarono 'il Nelson d'Oriente'. La sua prima formazione in Gran Bretagna e la sua esperienza nella marina di Satsuma e nella guerra Boshin plasmarono la sua carriera navale. Rimane profondamente venerato come eroe nazionale in Giappone, con santuari e strade a lui intitolati. La sua eredità è quella di un comandante che confinò con successo la flotta russa del Pacifico a Port Arthur e poi annientò la flotta di soccorso a Tsushima, un'impresa senza precedenti dall'era della vela.

Did You Know?

• Tōgō nacque come Tōgō Nakagorō e cambiò il suo nome in Heihachirō all'età di 13 anni in una cerimonia samurai.
• Prestò servizio su un equipaggio di cannoni durante il bombardamento di Kagoshima nel 1863 all'età di 15 anni.
• Durante i suoi studi in Gran Bretagna, i suoi compagni lo chiamavano 'Johnny Chinaman', cosa che lui detestava e minacciava di fermare con le botte.
• Fu assente dal Giappone durante la ribellione di Satsuma del 1877, in cui combatterono i suoi tre fratelli e due furono uccisi.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"La sconfitta è un destino comune del soldato e non c'è nulla di cui vergognarsi." — Tōgō Heihachirō "Gli dei concedono la corona a coloro che, grazie all'addestramento in tempo di pace, sono vittoriosi ancora prima di entrare in battaglia." — Tōgō Heihachirō