Mahatma Gandhi

Lore & Background

Nato e cresciuto in una famiglia indù nel Gujarat costiero, Gandhi studiò legge all'Inner Temple di Londra e fu ammesso all'albo all'età di 22 anni. Dopo due anni incerti in India, si trasferì in Sudafrica nel 1893 per rappresentare un mercante indiano in una causa legale, vivendovi per 21 anni. In Sudafrica, formò una famiglia e impiegò per la prima volta la resistenza nonviolenta in una campagna per i diritti civili. Tornato in India nel 1915 all'età di 45 anni, organizzò contadini, agricoltori e lavoratori urbani per protestare contro la discriminazione e le tasse fondiarie eccessive. Assunta la guida del Congresso Nazionale Indiano nel 1921, Gandhi guidò campagne a livello nazionale per alleviare la povertà, espandere i diritti delle donne, promuovere l'armonia religiosa ed etnica, porre fine all'intoccabilità e raggiungere lo swaraj (autogoverno). Adottò il corto dhoti tessuto con filato filato a mano come segno di identificazione con i poveri rurali dell'India, visse in una comunità residenziale autosufficiente, mangiò cibo semplice e intraprese lunghi digiuni per introspezione e protesta politica. Guidò la Marcia del Sale di Dandi nel 1930 sfidando la tassa sul sale imposta dai britannici e chiese ai britannici di lasciare l'India nel 1942. Fu imprigionato molte volte sia in Sudafrica che in India.

Reader's Guide

La visione di Gandhi di un'India indipendente basata sul pluralismo religioso fu messa in discussione all'inizio degli anni '40 dai nazionalisti musulmani che chiedevano una patria separata. Nell'agosto 1947, la Gran Bretagna concesse l'indipendenza, ma l'Impero Indiano Britannico fu diviso in India a maggioranza indù e Pakistan a maggioranza musulmana. Mentre indù, musulmani e sikh sfollati si spostavano verso nuove terre, scoppiò la violenza religiosa, specialmente nel Punjab e nel Bengala. Astenendosi dalla celebrazione ufficiale dell'indipendenza, Gandhi visitò le aree colpite e intraprese diversi scioperi della fame per fermare la violenza, l'ultimo dei quali iniziò a Delhi il 12 gennaio 1948. La convinzione che Gandhi fosse stato troppo risoluto nel difendere sia il Pakistan che i musulmani indiani si diffuse tra alcuni indù, portando Nathuram Godse, un nazionalista indù militante, ad assassinare Gandhi sparandogli tre proiettili al petto durante una preghiera interreligiosa a Delhi il 30 gennaio 1948. Il compleanno di Gandhi, il 2 ottobre, è commemorato in India come Gandhi Jayanti, una festa nazionale, e in tutto il mondo come Giornata Internazionale della Nonviolenza. È considerato il Padre della Nazione nell'India postcoloniale ed era comunemente chiamato Bapu, un vezzeggiativo che significa approssimativamente 'padre'.

Did You Know?

• Gandhi nacque in una famiglia gujarati indù Modh Bania; sua madre proveniva da una tradizione Pranami Vaishnava i cui testi includono la Bhagavad Gita, il Bhagavata Purana e insegnamenti ritenuti contenere l'essenza del
• All'età di 13 anni, Gandhi sposò Kasturbai Gokuldas Kapadia, di 14 anni, in un matrimonio combinato; ebbero quattro figli: Harilal, Manilal, Ramdas e Devdas.
• Il padre di Gandhi, Karamchand, servì come dewan (primo ministro) dello stato di Porbandar e successivamente di Rajkot.
• L'epiteto onorifico Mahātmā fu attribuito per la prima volta a Gandhi nel 1914 in Sudafrica.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Times of Natal, 26 ottobre 1894, in Collected Works of Mahatma Gandhi, vol. 1, pp. 166-67." — Mahatma Gandhi "Discorso tenuto a Bombay (26 settembre 1896), Collected Works of Mahatma Gandhi, Vol. 1, p. 410 (Electronic Book), New Delhi, Publications Division Government of India, 1999, 98 volumi." — Mahatma Gandhi "Lettera al dottor Porter, Ufficiale Medico della Sanità di Johannesburg (15 febbraio 1905); pubblicata successivamente in The Indian Opinion." — Mahatma Gandhi "I kaffir sono generalmente incivili—i detenuti lo sono ancora di più. Sono molesti, molto sporchi e vivono quasi come animali." — Mahatma Gandhi