Roger Bacon

Lore & Background

Roger Bacon nacque a Ilchester, Somerset, Inghilterra, all'inizio del XIII secolo, con la sua nascita talvolta circoscritta al 1210, 1213, 1214, 1215 o 1220. Studiò a Oxford e vi divenne maestro, tenendo lezioni su Aristotele. Nel 1237 o nel decennio successivo, insegnò all'Università di Parigi, tenendo lezioni di grammatica latina, logica aristotelica, aritmetica, geometria e sugli aspetti matematici dell'astronomia e della musica. Intorno al 1256 o 1257 divenne frate francescano. Dopo il 1260, le sue attività furono limitate da uno statuto che proibiva ai frati di pubblicare senza previa approvazione. Grazie alla conoscenza di Guy de Foulques, che divenne papa Clemente IV, Bacone ottenne un patronato. Nel 1267 o 1268 inviò al papa la sua opera principale, l'Opus Majus, insieme ad altre opere, tra cui una lente ottica. Papa Clemente morì nel 1268 e Bacone perse il suo protettore. In qualche momento nei due anni successivi, fu apparentemente imprigionato o posto agli arresti domiciliari, sebbene la ricerca moderna ritenga che il primo riferimento a questa prigionia sia avvenuto ottant'anni dopo la sua morte e lo consideri poco credibile. Dopo il 1278, tornò alla Casa Francescana di Oxford, dove continuò i suoi studi. Il suo ultimo scritto databile, il Compendium Studii Theologiae, fu completato nel 1292, e sembra che sia morto poco dopo.

Reader's Guide

L'importanza di Roger Bacon risiede nella sua prima difesa dell'empirismo e del metodo scientifico, applicando il metodo empirico di Ibn al-Haytham alle osservazioni nei testi attribuiti ad Aristotele. Scoprì l'importanza della verifica empirica quando i suoi risultati differivano da quelli previsti da Aristotele. Il suo lavoro linguistico è noto per la sua prima esposizione di una grammatica universale. Fu in parte responsabile della revisione del curriculum universitario medievale, aggiungendo l'ottica al tradizionale quadrivio. Sebbene la polvere da sparo sia stata inventata per la prima volta in Cina, Bacone fu il primo in Europa a registrarne la formula. Nella prima età moderna, fu considerato un mago, particolarmente famoso per la storia della sua testa di bronzo meccanica o negromantica. Le rivalutazioni del XXI secolo sottolineano che Bacone era essenzialmente un pensatore medievale, con gran parte della sua conoscenza sperimentale ottenuta da libri nella tradizione scolastica. La sua Opus Majus presentava opinioni sull'incorporazione della logica e della scienza aristoteliche nella teologia, sostenendo l'approccio basato sui testi di Grossatesta. Le Condanne del 1277 vietarono alcune dottrine filosofiche, e la prigionia di Bacone, se avvenne, è ora associata alla sua attrazione per le profezie contemporanee, alle simpatie per l'ala della povertà radicale dei Francescani, all'interesse per le dottrine astrologiche o alla personalità combattiva, piuttosto che a novità scientifiche.

Did You Know?

• Roger Bacon fu il primo europeo a registrare la formula della polvere da sparo.
• È considerato uno dei primi sostenitori europei del moderno metodo scientifico, insieme al suo maestro Roberto Grossatesta.
• L'opera principale di Bacone, l'Opus Majus, fu inviata a papa Clemente IV nel 1267 su richiesta del papa.
• Nella prima età moderna, fu considerato un mago e famoso per la storia della sua testa di bronzo meccanica o negromantica.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«De Secretis Operibus Artis et Naturae et de Nullitate Magiae, cap. 6, in un riferimento alla conoscenza della polvere da sparo da parte di Bacone, come citato da Thomas Thomson, The History of Chemistry (1830) Vol. 1, p. 36.» — Roger Bacon «Mescola insieme salnitro, luru vopo vir con utriet [carbone di legna in polvere] e zolfo, e otterrai tuoni e fulmini, se conosci il metodo per mescolarli.» — Roger Bacon «De Secretis Operibus Artis et Naturae et de Nullitate Magiae, cap. 11, in un riferimento alla conoscenza di Bacone sulla fabbricazione della polvere da sparo, come citato da Thomas Thomson, The History of Chemistry (1830) Vol. 1, p. 36.» — Roger Bacon «Porre la domanda giusta è metà del sapere.» — Roger Bacon