Janet Gaynor

Lore & Background

Janet Gaynor nacque come Laura Augusta Gainor a Germantown, Filadelfia. Dopo il divorzio dei genitori nel 1914, si trasferì con la madre e la sorella a Chicago, poi a San Francisco. Si diplomò alla San Francisco Polytechnic High School nel 1923 e in seguito si trasferì a Los Angeles per intraprendere la carriera di attrice. Il suo primo lavoro professionale fu come comparsa in un cortometraggio comico di Hal Roach il 26 dicembre 1924. Firmò con la Fox Film nel 1926 dopo un provino per The Johnstown Flood.

Nel 1927, Gaynor era una delle prime attrici di Hollywood, nota per interpretare ruoli dolci e virtuosi. Vinse il primo Premio Oscar come migliore attrice nel 1929 per il suo lavoro in 7th Heaven, Aurora e Street Angel, l'unica volta in cui il premio fu assegnato per più ruoli. Passò con successo ai film sonori e fu un grande richiamo al botteghino, pareggiando con Marie Dressler al primo posto nel 1931 e 1932. Ricevette una seconda nomination come migliore attrice per È nata una stella (1937).

Gaynor si ritirò dalla recitazione nel 1939 e sposò il costumista cinematografico Adrian, con cui ebbe un figlio. Tornò brevemente alla recitazione negli anni '50, apparve nel film del 1957 Bernardine e debuttò a Broadway nel 1980 in Harold and Maude. Divenne anche pittrice a olio, vendendo oltre 200 dipinti. Morì nel 1984 per complicazioni dovute alle ferite riportate in un incidente automobilistico nel 1982.

Reader's Guide

L'importanza di Janet Gaynor risiede nel suo ruolo pionieristico come prima vincitrice del Premio Oscar come migliore attrice, una pietra miliare che stabilì uno standard per il nuovo premio. La sua vittoria per più film in un singolo anno rifletteva le prime pratiche dell'Academy che furono presto modificate. Fu una delle poche attrici affermate del cinema muto a passare con successo ai film sonori, mantenendo la sua popolarità fino ai primi anni '30. La sua interpretazione in È nata una stella (1937) le valse una seconda nomination all'Oscar e rilanciò la sua carriera prima del ritiro. L'eredità di Gaynor include la sua influenza sull'immagine della protagonista virtuosa e il suo ruolo nello sviluppo del sistema delle star di Hollywood. Il suo successivo lavoro come pittrice a olio e il suo debutto a Broadway in tarda età dimostrano una versatilità che va oltre il cinema. La sua morte per le ferite riportate in un incidente automobilistico sottolinea la fragilità della vita anche per una celebrità.

Did You Know?

• Janet Gaynor fu la prima vincitrice del Premio Oscar come migliore attrice, vincendo nel 1929 per tre film: 7th Heaven, Aurora e Street Angel.
• Fu la più giovane vincitrice del premio come migliore attrice a 22 anni, fino a quando Marlee Matlin vinse a 21 anni nel 1986.
• Gaynor fu una delle WAMPAS Baby Stars nel 1926, insieme a Joan Crawford e Dolores del Río.
• Vendette oltre 200 dipinti a olio e tenne quattro mostre sotto l'egida delle Wally Findlay Galleries dal 1975 al 1982.