Katharine Hepburn

Lore & Background

Katharine Houghton Hepburn nacque il 12 maggio 1907 a Hartford, Connecticut, seconda di sei figli. I suoi genitori erano Thomas Norval Hepburn, un urologo, e Katharine Martha Houghton Hepburn, un'attivista femminista. Entrambi lottavano per il cambiamento sociale: Thomas contribuì a fondare la New England Social Hygiene Association, e la maggiore Katharine presiedeva la Connecticut Woman Suffrage Association e faceva campagna per il controllo delle nascite. Da bambina, Hepburn partecipò con sua madre alle manifestazioni per il diritto di voto alle donne. Era un maschiaccio che si faceva chiamare Jimmy, si tagliava i capelli corti e fu istruita dal padre a nuotare, correre, tuffarsi, cavalcare, lottare e giocare a golf e tennis. Nel marzo 1921, all'età di 13 anni, scoprì il corpo del fratello maggiore Tom, morto per un apparente suicidio; la famiglia negò che fosse un suicidio. L'incidente la rese nervosa e lunatica, e per molti anni usò il compleanno di Tom come proprio. Frequentò il Bryn Mawr College, laureandosi in storia e filosofia nel giugno 1928.

Reader's Guide

L'importanza di Hepburn risiede nella sua carriera durata sei decenni e nel suo ruolo nel rimodellare le percezioni popolari delle donne. Rifiutò la macchina pubblicitaria di Hollywood e si rifiutò di conformarsi alle aspettative sociali, indossando pantaloni prima che fosse di moda e vivendo in modo indipendente dopo un breve matrimonio giovanile. La sua personalità cinematografica – volitiva, sofisticata e indipendente – corrispondeva alla sua immagine pubblica e influenzò le mutevoli visioni delle donne nell'America del XX secolo. Fece un notevole ritorno rilevando il suo contratto con la RKO e acquisendo i diritti cinematografici di The Philadelphia Story, che vendette a condizione di recitare. La sua collaborazione con Spencer Tracy durò 26 anni e nove film alla Metro-Goldwyn-Mayer. Più tardi nella vita, recitò in produzioni shakespeariane e ruoli letterari, trovando una nicchia interpretando donne mature e indipendenti, come in La regina d'Africa. Ricevette altri tre Premi Oscar per Indovina chi viene a cena?, Il leone d'inverno e Sul lago dorato. Negli anni '70 iniziò ad apparire in film per la televisione, che in seguito divennero il suo focus. Fece la sua ultima apparizione sullo schermo all'età di 87 anni e morì nel 2003 all'età di 96 anni.

Did You Know?

• Hepburn vinse un record di quattro Premi Oscar come migliore attrice, per Morning Glory (1933), Indovina chi viene a cena? (1967), Il leone d'inverno (1968) e Sul lago dorato (1981).
• Scoprì il corpo del fratello maggiore Tom nel marzo 1921, dopo un apparente suicidio; la famiglia sostenne che si trattasse di un esperimento andato male.
• Rilevò il suo contratto con la RKO Radio Pictures e acquisì i diritti cinematografici di The Philadelphia Story, vendendoli a condizione di recitare.
• Hepburn era un maschiaccio che si faceva chiamare Jimmy, si tagliava i capelli corti e raggiunse la semifinale del campionato di golf femminile del Connecticut.