Xerxes I

Lore & Background

Serse nacque intorno al 518 a.C. da Dario il Grande e Atossa, figlia di Ciro il Grande. Fu designato successore da Dario a scapito del fratello maggiore Artobarzan e salì al trono nel 486 a.C. Consolidò il potere reprimendo rivolte in Egitto (484 a.C.) e Babilonia (484 e 482 a.C.). Nel 480 a.C. guidò un grande esercito attraverso l'Ellesponto in Europa, ottenendo vittorie alle Termopili e ad Artemisio, catturando e radendo al suolo Atene. Le sue forze controllavano la Grecia continentale a nord dell'Istmo di Corinto fino alla sconfitta nella battaglia di Salamina. Temendo di rimanere intrappolato, Serse si ritirò con la maggior parte dell'esercito in Asia, lasciando Mardonio, che fu sconfitto a Platea l'anno successivo, ponendo fine all'invasione persiana.

Dopo il ritorno in Persia, Serse si dedicò a grandi progetti di costruzione, completando la Porta di tutte le nazioni, l'Apadana e il Tachara a Persepoli, e proseguendo il Palazzo di Dario a Susa. Mantenne anche la Strada Reale costruita da suo padre. Nel 465 a.C., Serse e il suo erede Dario furono assassinati da Artabano, comandante della guardia reale. Gli successe il terzo figlio, Artaserse I.

Reader's Guide

Serse I è importante come re achemenide che guidò la massiccia seconda invasione persiana della Grecia, un evento cruciale nella storia occidentale. Le sue campagne, sebbene alla fine infruttuose, dimostrarono le vaste risorse e la capacità organizzativa dell'Impero persiano. Le sue vittorie alle Termopili e il sacco di Atene furono oscurati dalla sconfitta navale a Salamina e dalla successiva sconfitta terrestre a Platea, che posero fine alle ambizioni persiane nella Grecia continentale. Oltre alla guerra, Serse fu un costruttore che completò importanti progetti architettonici a Persepoli e Susa, molti iniziati da suo padre. Il suo regno vide anche la repressione di rivolte in Egitto e Babilonia, dopo di che divise la satrapia babilonese e abbandonò il titolo di 'Re di Babilonia'. Il suo assassinio nel 465 a.C. per mano del comandante della sua stessa guardia reale evidenzia l'instabilità interna che poteva colpire anche i sovrani più potenti. L'eredità di Serse è quindi un misto di grande ambizione, fallimento militare e significativi risultati amministrativi e architettonici.

Did You Know?

• Il nome di Serse deriva dall'antico iranico Xšaya-ṛšā, che significa 'che regna sugli eroi'.
• Era figlio di Dario il Grande e di Atossa, figlia di Ciro il Grande.
• Dopo le rivolte a Babilonia, Serse abbandonò il titolo di 'Re di Babilonia' dalla sua titolatura.
• Serse e il suo erede Dario furono assassinati da Artabano, comandante della guardia reale.