Barry Fitzgerald

Lore & Background

Fitzgerald nacque come William Joseph Shields a Dublino, in Irlanda, da padre irlandese e madre tedesca. Fu cresciuto nella Chiesa d'Irlanda, sebbene spesso interpretasse personaggi stereotipati irlandesi cattolici. Iniziò la carriera nel pubblico impiego, recitando part-time all'Abbey Theatre con il nome d'arte Barry Fitzgerald per evitare problemi con i superiori. La sua svolta arrivò nel 1919 in *The Dragon* di Lady Gregory, ma non divenne attore a tempo pieno fino all'età di 41 anni, quando lasciò il lavoro statale per recitare a Londra nel 1929.

Fitzgerald debuttò al cinema in *Juno e il pavone* (1930) di Alfred Hitchcock. Si trasferì a Hollywood nel 1936 dopo aver recitato nella versione cinematografica di *The Plough and the Stars*, diretta da John Ford. Trovò lavoro stabile come attore caratterista, apparendo in film come *L'incantevole nemica* (1938), *Il lungo viaggio di ritorno* (1940) e *Com'era verde la mia valle* (1941). La sua interpretazione in *La mia via* (1944) gli valse sia l'Oscar come miglior attore non protagonista sia una candidatura come miglior attore per lo stesso ruolo. In seguito apparve in *L'uomo tranquillo* (1952) e continuò a recitare in cinema e televisione fino alla fine degli anni '50.

Reader's Guide

L'importanza di Barry Fitzgerald risiede nei suoi ruoli caratteristici e nel suo unico risultato agli Oscar. La sua doppia candidatura per la stessa interpretazione in *La mia via* portò a un cambiamento delle regole per prevenire eventi simili in futuro. La carriera di Fitzgerald fece da ponte tra l'età d'oro dell'Abbey Theatre e il sistema degli studi hollywoodiani, portando un'autentica presenza irlandese nel cinema americano. Nel 2020 è stato classificato all'11º posto nella lista dei più grandi attori cinematografici irlandesi de *The Irish Times*. Il suo lavoro con il regista John Ford, tra cui *L'uomo tranquillo* e *Com'era verde la mia valle*, rimane molto apprezzato. L'eredità di Fitzgerald perdura come quella di un attore versatile capace di passare senza soluzione di continuità dal teatro allo schermo, interpretando spesso simpatici furfanti o anziani saggi.

Did You Know?

• Fitzgerald fu candidato sia come miglior attore sia come miglior attore non protagonista per la stessa interpretazione in *La mia via* (1944), vincendo il secondo premio.
• Decapitò accidentalmente la sua statuetta dell'Oscar in gesso mentre si esercitava con lo swing da golf; l'Accademia gliene fornì una sostitutiva.
• Era il fratello maggiore dell'attore irlandese Arthur Shields.
• Nel 1926, tre uomini armati tentarono di rapirlo per impedire una rappresentazione di *The Plough and the Stars*, ma non riuscirono a trovarlo.