Mary Cassatt

Lore & Background

Cassatt nacque in una famiglia dell'alta borghesia ad Allegheny, in Pennsylvania. Suo padre era un affermato agente di borsa e speculatore fondiario; sua madre proveniva da una famiglia di banchieri ed ebbe una profonda influenza su di lei. Cassatt era una di sette figli, due dei quali morirono in tenera età. Cugina lontana dell'artista Robert Henri, iniziò a studiare pittura alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts all'età di 15 anni. Impaziente per l'insegnamento lento e gli atteggiamenti paternalistici, si trasferì a Parigi nel 1866, studiando privatamente con Jean-Léon Gérôme, Charles Joshua Chaplin e Thomas Couture. Nel 1868, il suo dipinto Una suonatrice di mandolino fu accettato dal Salon di Parigi, rendendola una delle due donne statunitensi a esporvi per la prima volta.

Dopo essere tornata negli Stati Uniti durante la guerra franco-prussiana, Cassatt pensò di abbandonare l'arte, ma ricevette da un vescovo cattolico l'incarico di dipingere copie di Correggio a Parma, in Italia. Tornò in Europa nel 1871, e la sua opera Due donne che lanciano fiori durante il Carnevale fu ben accolta al Salon del 1872. In seguito si stabilì in Francia, dove fece amicizia con Edgar Degas ed espose con gli Impressionisti. Cassatt giocò un ruolo importante nell'introdurre l'Impressionismo ai collezionisti statunitensi, in particolare attraverso la sua amicizia con la famiglia Havemeyer.

Reader's Guide

L'importanza di Mary Cassatt risiede nel suo ruolo di principale impressionista statunitense e nella sua attenzione alla vita privata delle donne, in particolare madri e bambini. Fu una di 'les trois grandes dames' dell'Impressionismo, insieme a Marie Bracquemond e Berthe Morisot. Il suo lavoro fu paragonato a quello di Degas per la rappresentazione del movimento, della luce e del design moderno. Cassatt contribuì anche a portare l'Impressionismo al pubblico statunitense attraverso i suoi contatti con collezionisti come la famiglia Havemeyer. La sua carriera riflette le sfide affrontate dalle artiste donne nel XIX secolo, mentre navigava tra le restrizioni per le donne nelle scuole d'arte e negli spazi sociali. La sua eredità perdura nei suoi ritratti intimi della vita domestica e nei suoi contributi al movimento impressionista.

Did You Know?

• Cassatt era una cugina lontana dell'artista Robert Henri.
• Suo fratello Alexander Johnston Cassatt divenne presidente della Pennsylvania Railroad.
• Perse alcuni dei suoi primi dipinti nel Grande Incendio di Chicago del 1871.
• Cassatt fu una delle due donne statunitensi a esporre per la prima volta al Salon di Parigi, nel 1868.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Oh, come sono impaziente di mettermi al lavoro, le dita mi prudono e gli occhi mi si riempiono d'acqua al solo pensiero di rivedere un bel quadro." — Mary Cassatt "Andavo a schiacciare il naso contro quella vetrina e assorbivo tutto ciò che potevo della sua arte [di Degas]. Mi cambiò la vita. Vidi l'arte allora come volevo vederla." — Mary Cassatt "..noi [gli Impressionisti] stiamo combattendo una lotta disperata e abbiamo bisogno di tutte le nostre forze." — Mary Cassatt "Se mai dovesse capitare di trovare quel quadro ['L'atelier della modista'] [2] di Edgar Degas, conosco un'americana che pagherà qualsiasi prezzo per averlo." — Mary Cassatt