Charles Dickens

Lore & Background

ディケンズはポーツマスで生まれ、8人兄弟の2番目だった。父ジョンは海軍経理部の事務員で、1824年にチャールズが12歳の時に債務でマーシャルシー監獄に収監された。学校を離れることを余儀なくされたディケンズは、ウォーレンの靴墨倉庫で1日10時間、靴墨の缶にラベルを貼る仕事をし、週6シリングを稼いだ。過酷な労働条件は彼に永続的な印象を残し、後の小説や社会改革への関心に影響を与えた。4～6ヶ月後、彼は学校に戻り、その後ジャーナリストとして文筆業を始めた。

彼の文学的成功は、1836年の『ピクウィック・ペーパーズ』の連載出版で始まり、サム・ウェラーというキャラクターが引き金となって現象を巻き起こした。ディケンズは国際的な有名人となり、ユーモア、風刺、鋭い観察眼で知られるようになった。彼の小説のほとんどは月1回または週1回の分割で出版され、連載小説形式の先駆けとなった。続きが気になる結末で読者の興味を引き続け、観客の反応に応じて筋書きを変更することもよくあった。

ディケンズは20年にわたって週刊誌を編集し、15の長編小説、5つの中編小説、数百の短編小説やノンフィクション記事を執筆。講演や朗読会を広く行い、子どもの権利、教育、その他の社会改革のために運動した。1843年の中編小説『クリスマス・キャロル』は今なお特に人気がある。1853年の小説『荒涼館』は、1870年代のイギリスにおける法改正につながる改革運動を支援した。『二都物語』（1859年）は彼の最も有名な歴史小説と見なされている。

Reader's Guide

チャールズ・ディケンズは、その時代で最も有名な有名人であり、ヴィクトリア朝の小説と社会意識を形成した文学者として重要である。月1回または週1回の分割と続きが気になる結末を用いた連載出版の先駆的利用は、小説の消費方法を変革し、観客の反応を測り応答することを可能にした。『オリバー・ツイスト』、『デイヴィッド・コパフィールド』、『荒涼館』、『二都物語』などの小説は、ヴィクトリア朝初期のロンドンを描き出し、児童労働、債務者監獄、司法腐敗などの社会問題を取り上げている。「ディケンズ的」という言葉は現在、劣悪な社会的・労働条件や滑稽なほど嫌な人物を表すのに使われる。彼の遺産は、作品の広範な読書と、特に『クリスマス・キャロル』の無数の翻案を通じて今も続いている。ウォーレンの靴墨倉庫での自身の幼少期の経験に根ざした子どもの権利と教育のための運動は、改革運動に貢献した。ディケンズの緻密なプロット構成、時事問題の取り入れ、記憶に残るキャラクターは、20世紀までに批評家や学者に認められた文学の天才としての地位を確固たるものにした。

Did You Know?

• ディケンズは12歳で学校を辞め、父親が債務者監獄に収監された際に靴墨工場で働いた。
• 『ピクウィック・ペーパーズ』の第4話で登場したサム・ウェラーというキャラクターは、出版現象とピクウィック関連商品を引き起こした。
• ディケンズは、足病医が自身の障害を反映したキャラクターであることに苦痛を表明した後、『デイヴィッド・コパフィールド』のモーチャー嬢のキャラクターを改善した。

注目すべき引用（Wikiquote）

「ディケンズの最初の出版作品の冒頭行。当初は『ポプラ・ウォークの夕食会』（1833年）と題され、後に『ミンス氏とそのいとこ』として出版 — チャールズ・ディケンズ 『ポプラ・ウォークの夕食会』（1833年）、後に『ミンス氏とそのいとこ』として出版 — チャールズ・ディケンズ 「もし誰かに、私の意見で地球上で最も退屈で愚かな場所はどこかと尋ねられたら、私は間違いなくチェルムズフォードと答えるだろう。」 — チャールズ・ディケンズ 「私が愛する人々から何かを隠すことは、私の性質に反する。心を開いた相手に対して、決して唇を閉ざすことはできない。」 — チャールズ・ディケンズ