Edgar Degas

Lore & Background

Degas wurde in Paris in eine mäßig wohlhabende Familie als ältestes von fünf Kindern geboren. Seine Mutter war eine Kreolin aus New Orleans, sein Vater Bankier. Er begann früh zu malen, richtete mit 18 Jahren ein Zimmer als Atelier ein und schrieb sich an der juristischen Fakultät ein, zeigte jedoch wenig Einsatz. 1855 traf er Jean-Auguste-Dominique Ingres, der ihm riet, Linien nach dem Leben und aus dem Gedächtnis zu zeichnen. Er studierte an der École des Beaux-Arts bei Louis Lamothe und reiste dann für drei Jahre nach Italien, wo er Studien für Die Familie Bellelli anfertigte und Renaissance-Werke kopierte.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1859 malte Degas zunächst historische Themen, wandte sich aber bald, beeinflusst von Édouard Manet, zeitgenössischen Motiven zu. Während des Deutsch-Französischen Krieges diente er in der Nationalgarde, wo eine Sehschwäche bei ihm festgestellt wurde. Nach dem Krieg hielt er sich bei Verwandten in New Orleans auf und schuf Werke, darunter Ein Baumwollkontor in New Orleans, sein einziges zu Lebzeiten von einem Museum erworbenes Werk. 1873 kehrte er nach Paris zurück und verkaufte nach dem Tod seines Vaters sein Haus und seine Kunstsammlung, um die Schulden seines Bruders zu begleichen. Anschließend schloss er sich der Impressionistengruppe an und übernahm eine führende Rolle bei der Organisation ihrer Ausstellungen, obwohl er den Begriff „Impressionist“ ablehnte und Landschaftsmaler dafür verspottete, dass sie im Freien arbeiteten.

Reader's Guide

Degas' Bedeutung liegt in seiner Verbindung von traditioneller akademischer Ausbildung mit modernen Themen. Er brachte die Methoden eines Historienmalers – strenge Zeichnung und Komposition – in Szenen des zeitgenössischen Lebens ein und wurde so zu einem klassischen Maler des modernen Lebens. Sein Fokus auf Tänzer, Rennpferde und Badende erlaubte es ihm, Bewegung und psychologische Isolation zu erkunden. Obwohl er mit den Impressionisten in eine Gruppe gesteckt wurde, lehnte er das Etikett ab, bestand auf Realismus und malte selten im Freien. Seine Porträts sind für ihre psychologische Komplexität bekannt. Degas' späte Jahre waren geprägt von nachlassender Sehkraft, Isolation und antisemitischen Ansichten, die Freunde entfremdeten. Er heiratete nie und starb 1917 fast blind. Sein Vermächtnis umfasst nicht nur seine Gemälde und Pastelle, sondern auch seine Skulpturen und Fotografien, und sein Einfluss auf spätere Künstler zeigt sich in seinen innovativen Kompositionen und der Betonung der Zeichnung.

Did You Know?

• Degas übernahm die weniger großspurige Schreibweise seines Familiennamens, als er erwachsen wurde.
• Mehr als die Hälfte seiner Werke zeigt Tänzer.
• Er war ein hervorragender Zeichner und besonders meisterhaft in der Darstellung von Bewegung.
• Sein einziges zu Lebzeiten von einem Museum erworbenes Werk war Ein Baumwollkontor in New Orleans.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Edgar Degas (19. Juli 1834 – 27. September 1917) war ein französischer Maler, Grafiker und Bildhauer. Er war zudem ein aktiver Organisator mehrerer Impressionisten-Ausstellungen, malte jedoch selbst nie im Freien." — Edgar Degas "Die Langeweile überkommt mich schnell, wenn ich die Natur betrachte." — Edgar Degas "J'ai vraiment, un vrai bagage dans la tête. S'il y avait pour cela, comme il y a partout ici, des compagnies d'assurance, voilà un ballot je ferais assurer de suite." — Edgar Degas "Ich habe wirklich einiges an Gepäck im Kopf. Wenn es dafür Versicherungen gäbe, wie es sie hier für so vieles gibt, dann wäre das ein Bündel, das ich sofort versichern ließe." — Edgar Degas