Pieter Bruegel the Elder

Lore & Background

Bruegels Geburtsdatum ist nicht dokumentiert, wird aber aus seinem Eintritt in die Antwerpener Malergilde im Jahr 1551 abgeleitet, der normalerweise im Alter zwischen zwanzig und fünfundzwanzig Jahren erfolgte. Sein Meister war Pieter Coecke van Aelst. Frühe Quellen sind sich über seinen Geburtsort uneinig: Lodovico Guicciardini nannte Breda, während Karel van Mander ein Dorf namens ‚Brueghel‘ in der Nähe von Breda angab, das mit keinem bekannten Ort übereinstimmt. Über seine familiäre Herkunft ist nichts bekannt. Wissenschaftler betonen heute, dass Bruegel wahrscheinlich ein Städter und hochgebildet war und freundschaftlichen Umgang mit Humanisten pflegte, obwohl er offenbar kein Latein beherrschte.

Nach seiner Ausbildung und Reisen nach Italien kehrte er 1555 zurück, um sich in Antwerpen niederzulassen, wo er hauptsächlich als produktiver Entwerfer von Drucken für den Verleger Hieronymus Cock arbeitete. Ende der 1550er Jahre machte er die Malerei zu seinem Hauptmedium, und alle seine berühmten Gemälde stammen aus der folgenden Zeit von etwas mehr als einem Jahrzehnt vor seinem frühen Tod im Jahr 1569. Er heiratete 1563 Mayken Coecke und zog nach Brüssel, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er hatte zwei Söhne, beide Maler, und eine Tochter, über die nichts bekannt ist.

Reader's Guide

Pieter Bruegel der Ältere war einer der bedeutendsten Künstler der niederländischen und flämischen Renaissance-Malerei. Er war ein Pionier bei der Darstellung von Landschaften und bäuerlichen Szenen als großformatige Gemälde, und seine innovativen Themenwahl hatte einen prägenden Einfluss auf die niederländische Malerei des Goldenen Zeitalters und die spätere Malerei im Allgemeinen. Er gehörte zur ersten Künstlergeneration, die aufwuchs, als religiöse Themen nicht mehr das natürliche Sujet der Malerei waren, und er malte keine Porträts, die andere Hauptstütze der niederländischen Kunst. Im 20. und 21. Jahrhundert haben Bruegels Werke Künstler sowohl in der Literatur als auch im Film inspiriert. Sein Gemälde Landschaft mit dem Sturz des Ikarus, von dem man heute annimmt, dass es nur in Kopien erhalten ist, ist Gegenstand der Schlusszeilen von W. H. Audens Gedicht ‚Musée des Beaux Arts‘ aus dem Jahr 1938. Der russische Filmregisseur Andrei Tarkowski bezieht sich in seinen Filmen Solaris (1972) und Der Spiegel (1975) auf Bruegels Gemälde, und Regisseur Lars von Trier verwendet Bruegels Gemälde in seinem Film Melancholia (2011). Bruegels Werk wird weiterhin auf seinen intellektuellen Gehalt und seine Widerspiegelung des turbulenten historischen Hintergrunds der Reformation und des Achtzigjährigen Krieges untersucht.

Did You Know?

• Bruegels Geburtsdatum ist nicht dokumentiert; es wird aus seinem Eintritt in die Antwerpener Malergilde im Jahr 1551 abgeleitet.
• Er ließ 1559 das ‚h‘ aus seinem Namen weg und signierte seine Gemälde als Bruegel.
• Vor seinem Tod bat er seine Frau, einige Zeichnungen mit Inschriften zu verbrennen, die ‚zu scharf oder sarkastisch‘ waren.
• Sein Gemälde Landschaft mit dem Sturz des Ikarus ist Gegenstand der Schlusszeilen von W. H. Audens Gedicht ‚Musée des Beaux Arts‘.