Matthew Boulton

Lore & Background

Matthew Boulton wurde in Birmingham als Sohn eines Herstellers kleiner Metallwaren geboren. Er leitete das Geschäft mehrere Jahre, bevor sein Vater starb, als Boulton 31 Jahre alt war, und baute es dann erheblich aus, indem er die Betriebe in der Soho Manufactory bei Birmingham zusammenlegte. In Soho übernahm er die neuesten Techniken und verzweigte sich in Silberplatte, Ormolu und andere dekorative Künste. Er kam mit James Watt in Verbindung, als Watts Geschäftspartner John Roebuck nicht in der Lage war, eine Schuld bei Boulton zu begleichen, der Roebucks Anteil an Watts Patent als Begleichung akzeptierte. Boulton setzte sich daraufhin erfolgreich beim Parlament für eine Verlängerung von Watts Patent um weitere 17 Jahre ein, was es der Firma ermöglichte, Watts Dampfmaschine zu vermarkten. Die Firma installierte hunderte von Boulton-&-Watt-Dampfmaschinen in Großbritannien und im Ausland, zunächst in Bergwerken und dann in Fabriken.

Boulton war ein wichtiges Mitglied der Lunar Society, einer Gruppe von Männern aus der Gegend von Birmingham, die in den Künsten, Wissenschaften und der Theologie herausragend waren, darunter Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood und Joseph Priestley. Die Gesellschaft traf sich jeden Monat um die Zeit des Vollmonds. Den Mitgliedern wird zugeschrieben, Konzepte und Techniken entwickelt zu haben, die die Grundlage für die Industrielle Revolution legten. Boulton gründete die Soho Mint, die er bald mit Dampfkraft ausstattete. Er bemühte sich, das schlechte britische Münzwesen zu verbessern, und erhielt 1797 einen Auftrag zur Herstellung der ersten britischen Kupfermünzen seit einem Vierteljahrhundert. Seine „Kutschrad“-Stücke waren gut gestaltet und schwer zu fälschen und umfassten die erste Prägung des großen britischen Kupfer-Pennys, der bis zur Dezimalisierung 1971 geprägt wurde. Er zog sich 1800 zurück, führte aber seine Münzstätte weiter und starb 1809.

Reader's Guide

Matthew Boultons Bedeutung liegt in seiner Rolle als treibende Kraft hinter der weit verbreiteten Einführung der Dampfmaschine durch seine Partnerschaft mit James Watt. Durch die Sicherung einer Verlängerung von Watts Patent und die Führung des Geschäfts ermöglichte er die Installation von Hunderten von Maschinen, die Bergwerke und Fabriken mechanisierten und die Industrielle Revolution beschleunigten. Seine Beiträge zur Münzprägung waren ebenso transformativ: Er wandte Dampfkraft auf die Münzproduktion an, verbesserte die Qualität und Sicherheit der britischen Kupfermünzen und stattete die Royal Mint mit moderner Ausrüstung aus. Als Mitglied der Lunar Society war er Teil eines Netzwerks, das Innovationen in Wissenschaft, Landwirtschaft, Fertigung, Bergbau und Transport förderte. Boultons Vermächtnis spiegelt sich in seinem Abbild auf der Serie-F-£50-Banknote der Bank of England neben James Watt und in den nachhaltigen Auswirkungen seiner Dampfmaschinen und Münzprägungen auf Industrie und Handel wider.

Did You Know?

• Boultons „Kutschrad“-Pennys waren die ersten großen britischen Kupfer-Pennys und wurden bis zur Dezimalisierung 1971 geprägt.
• Er setzte sich erfolgreich beim Parlament für eine Verlängerung von James Watts Patent um weitere 17 Jahre ein.
• Boulton heiratete die Schwester seiner verstorbenen Frau, was nach kirchlichem Recht verboten, aber nach Gewohnheitsrecht erlaubt war.
• Sein Abbild erscheint neben James Watt auf der Serie-F-£50-Banknote der Bank of England.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Matthew Boulton (3. September 1728 – 17. August 1809) war ein englischer Fabrikant und Geschäftspartner des schottischen Ingenieurs James Watt.“ — Matthew Boulton „Ich verkaufe hier, mein Herr, was die ganze Welt zu besitzen wünscht – Macht.“ — Matthew Boulton