Lady Godiva

Lore & Background

Godiva war die Ehefrau von Leofric, Earl of Mercia, und sie hatten neun Kinder, darunter einen Sohn namens Ælfgar. Ihr Name erscheint in Urkunden und im Domesday Survey, wobei der altenglische Name Godgifu oder Godgyfu ‚Geschenk Gottes‘ bedeutet. Sowohl Godiva als auch Leofric waren großzügige Wohltäter religiöser Einrichtungen: 1043 gründete Leofric ein Benediktinerkloster in Coventry, und Godiva wird als die treibende Kraft hinter dieser Tat angesehen. Sie und ihr Ehemann schenkten dem Kloster St. Mary in Worcester Land und statteten das Münster in Stow St Mary, Lincolnshire, aus. Godiva schenkte Coventry Arbeiten aus Edelmetall des Goldschmieds Mannig und vermachte eine Halskette im Wert von 100 Mark Silber. Eine weitere Halskette ging an Evesham, und die St. Paul’s Cathedral erhielt eine goldgesäumte Kasel. Nach Leofrics Tod im Jahr 1057 lebte Godiva bis Mitte fünfzig weiter und starb irgendwann zwischen der normannischen Eroberung von 1066 und 1086. Sie wird im Domesday Book als eine der wenigen Angelsachsen und die einzige Frau erwähnt, die kurz nach der Eroberung eine bedeutende Landbesitzerin blieb. Ihr Begräbnisort ist umstritten: Die Evesham Chronicle sagt, sie sei in der Church of the Blessed Trinity in Evesham begraben, aber das Oxford Dictionary of National Biography gibt an, es gebe keinen Grund zu bezweifeln, dass sie mit ihrem Ehemann in Coventry begraben wurde.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Lady Godiva liegt in ihrem doppelten Vermächtnis: als dokumentierte angelsächsische Wohltäterin und als zentrale Figur einer anhaltenden mittelalterlichen Legende. Historisch gesehen gehörten sie und ihr Ehemann zu den großzügigsten angelsächsischen Spendern vor der normannischen Eroberung, die Klöster und Kirchen mit Land, Edelmetallarbeiten und Gewändern unterstützten. Ihre Gaben wurden später von frühen normannischen Bischöfen abtransportiert oder eingeschmolzen, aber ihre Erinnerung überlebte, festgehalten im Totenrotulus des Heiligen Vitalis von Savigny im Jahr 1122. Die Legende ihres nackten Ritts, erstmals im 13. Jahrhundert aufgezeichnet, wird von modernen Historikern nicht als plausibel angesehen und fehlt in den Aufzeichnungen zwei Jahrhunderte nach ihrem Tod, während ihre Kirchenspenden gut belegt sind. Die Geschichte entwickelte sich im Laufe der Zeit, wobei spätere Versionen die Figur des Peeping Tom einführten, einen Voyeur, der erblindete oder starb. Die Legende wurde von einigen Historikern als Elemente heidnischer Fruchtbarkeitsriten enthaltend interpretiert. Godivas Name erscheint auch in einer gefälschten Urkunde, und sie ist eine der wenigen angelsächsischen Frauen, die im Domesday Book als bedeutende Landbesitzerin verzeichnet sind. Ihr anhaltender Ruhm spiegelt die Mischung aus historischen Fakten und Folklore wider, die viele mittelalterliche Figuren kennzeichnet.

Did You Know?

• Godivas altenglischer Name Godgifu oder Godgyfu bedeutete ‚Geschenk Gottes‘.
• Sie wird im Domesday Book als eine der wenigen Angelsachsen und die einzige Frau erwähnt, die kurz nach der normannischen Eroberung eine bedeutende Landbesitzerin blieb.
• Laut Wilhelm von Malmesbury verfügte Godiva in ihrem Testament, dass ein Edelsteinkränzchen auf eine Statue der Jungfrau Maria gelegt werden solle, der älteste bekannte textliche Hinweis auf eine rosenkranzähnliche Gebetskette.
• Der Name ‚Peeping Tom‘ für einen Voyeur stammt aus späteren Versionen der Legende, in denen ein Mann namens Thomas ihren Ritt beobachtete und erblindete oder starb.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Lady Godiva offenbart libertäre Beschwerde," Eugene Register-Guard (Eugene, Oregon, Samstag, 16. April 1983), S. 4A." – Lady Godiva "J. Henderson, „Lady Godiva, Feindin der Besteuerung," Mises Wire (Ludwig von Mises Institute, 3. April 2006)." – Lady Godiva "Robert LeFevre, „Lady Godiva: Die Fakten zur Steuerreform aufdecken," Radioserie Past is Present." – Lady Godiva "Ronald J. Meyers, „Warten auf Godiva," Kap. 7 von Waiting for Godiva: Ein Leitfaden für denkende Frauen und Männer zur Geschichte der Liebe (2002), S. 343." – Lady Godiva