Leonidas I

Lore & Background

Leonidas war der zweite Sohn von Anaxandridas II. aus dessen erster Ehe mit seiner Nichte. Sein Halbbruder Kleomenes I. wurde nach dem Tod von Anaxandridas um 524 v. Chr. König, während ein weiterer Halbbruder, Dorieus, Sparta aus Wut verließ und später in Sizilien getötet wurde. Leonidas heiratete Kleomenes‘ Tochter Gorgo, bevor er 490 v. Chr. den Thron bestieg. Er war zur Zeit der Schlacht von Sepeia gegen Argos (um 494 v. Chr.) Vollbürger und als die Perser 492/491 v. Chr. die Unterwerfung Spartas forderten. Laut Plutarch antwortete Leonidas einst auf die Bemerkung, er sei anderen nur als König überlegen, mit den Worten: ‚Wäre ich nicht besser als du, wäre ich nicht König‘, womit er sich wahrscheinlich auf seine nachgewiesene Fähigkeit im spartanischen Training bezog.

Reader's Guide

Leonidas I. ist vor allem wegen seiner Rolle in der Schlacht bei den Thermopylen im Jahr 480 v. Chr. bedeutend, wo er eine kleine griechische Streitmacht – darunter 300 spartanische Hopliten – gegen die einfallende persische Armee unter Xerxes I. befehligte. Trotz enormer zahlenmäßiger Unterlegenheit hielten die Griechen den Pass mehrere Tage lang, wehrten Frontalangriffe ab und töteten viele feindliche Soldaten, darunter zwei Brüder von Xerxes. Nachdem ein Verräter einen Bergpfad verraten hatte, entließ Leonidas den Großteil des griechischen Heeres, blieb aber mit seinen Spartanern, Heloten, Thebanern und Thespiern zurück. Alle wurden getötet, außer den Thebanern, die sich ergaben. Leonidas‘ Leichnam wurde auf Befehl von Xerxes verstümmelt. Sein Vermächtnis umfasst einen Heroenkult in Sparta, der bis ins 2. Jahrhundert n. Chr. andauerte, mit jährlichen Feierlichkeiten namens Leonideia. Eine 1955 bei den Thermopylen errichtete Bronzestatue trägt die Inschrift ‚ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ‘ (‚Komm und hol sie dir‘). Die Auswahl von Leonidas zur Führung der Koalitionstruppen im Jahr 481 v. Chr. deutet darauf hin, dass seine persönliche militärische Fähigkeit geschätzt wurde, da die Koalition später die athenische Führung anderen Spartanern vorzog.

Did You Know?

• Leonidas‘ Name bedeutet ‚Nachkomme des Leon‘ oder ‚Sohn eines Löwen‘; er wurde nach seinem Großvater Leon von Sparta benannt.
• Er heiratete Gorgo, die Tochter seines Halbbruders König Kleomenes I., bevor er den Thron bestieg.
• Das Orakel von Delphi gab vor Leonidas‘ Marsch zu den Thermopylen eine Prophezeiung in Hexametern.
• Eine Bronzestatue von Leonidas wurde 1955 bei den Thermopylen mit der Inschrift ‚ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ‘ errichtet.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Leonidas (Λεωνίδας) (um 489 v. Chr. – 480 v. Chr.) war ein König von Sparta, der siebzehnte der Agiaden-Linie.“ — Leonidas I. „Heirate einen guten Mann und gebäre gute Kinder.“ — Leonidas I. „Variante der Übersetzung: Heirate einen guten Mann und habe gute Kinder.“ — Leonidas I.