Prince Rupert of the Rhine

Lore & Background

Ruprecht war der dritte Sohn von Friedrich V. von der Pfalz und Elisabeth Stuart, der Tochter von König Jakob VI. und I. Er wurde 1619 in Prag geboren, kurz nachdem sein Vater zum König von Böhmen gewählt worden war – ein Akt, der den Dreißigjährigen Krieg mit auslöste. Nach der Niederlage seines Vaters in der Schlacht am Weißen Berg floh Ruprechts Familie nach Den Haag, wo er streng calvinistisch erzogen und in Logik, Mathematik, Kunst und Sprachen unterrichtet wurde. Mit 18 Jahren war er etwa 1,93 m groß.

Ruprecht wurde früh Soldat und kämpfte an der Seite niederländischer Truppen gegen das habsburgische Spanien im Achtzigjährigen Krieg sowie gegen den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches im Dreißigjährigen Krieg. Im Alter von 23 Jahren wurde er zum Kommandeur der royalistischen Kavallerie im Englischen Bürgerkrieg ernannt. Nach dem Fall von Bristol kapitulierte er und wurde aus England verbannt. Während des Interregnums setzte er den Konflikt zur See als royalistischer Freibeuter in der Karibik fort. Nach der Restauration kehrte er nach England zurück, wurde hochrangiger Marinebefehlshaber im Zweiten und Dritten Englisch-Niederländischen Krieg und diente als erster Gouverneur der Hudson’s Bay Company.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Prinz Ruprecht liegt in seiner vielseitigen Karriere in den Bereichen Militär, Marine, Kolonialwesen und Wissenschaft. Als Kavalleriekommandeur war er schnell denkend und energisch, wurde jedoch durch jugendliche Ungeduld beeinträchtigt. Während des Interregnums zeigte er Beharrlichkeit, indem er den Konflikt zur See vom Mittelmeer bis zur Karibik fortsetzte. Als Oberbefehlshaber der Royal Navy in seinen späteren Jahren bewies er größere Reife und leistete bleibende Beiträge zur Marinedoktrin und -entwicklung. Als Kolonialgouverneur prägte er das moderne Kanada durch seine Rolle als erster Gouverneur der Hudson’s Bay Company, wobei zu seinen Gunsten das Ruperts Land geschaffen wurde. Seine wissenschaftlichen und administrativen Interessen sowie seine künstlerischen Fähigkeiten machten ihn zu einer farbenfrohen Persönlichkeit im England der Restauration. Sein Vermächtnis umfasst sowohl seinen militärischen Ruf als auch seinen nachhaltigen Einfluss auf die englische Kolonial- und Marinegeschichte.

Did You Know?

• Ruprecht wurde zu Ehren von Ruprecht, König von Deutschland, einem berühmten Wittelsbacher Vorfahren, benannt.
• Als Kind erhielt er den Spitznamen ‚Ruprecht der Teufel‘, weil er ‚feurig, schelmisch und leidenschaftlich‘ war.
• Während des Dreißigjährigen Krieges wurde er in Linz inhaftiert und lehnte Freilassungsangebote im Austausch für einen Übertritt zum Katholizismus ab.
• Ruprechts Schwester, Kurfürstin Sophie, war die Mutter von Georg I. von Großbritannien.