James Brown

Lore & Background

James Brown wurde in einer kleinen Holzhütte in Barnwell, South Carolina, als Sohn einer 16-jährigen Mutter und eines 21-jährigen Vaters geboren. Seine Familie lebte in Armut und zog nach Augusta, Georgia, als er vier oder fünf Jahre alt war. Bereits als kleines Kind begann er, an Talentwettbewerben teilzunehmen, und trat erstmals 1944 im Lenox Theater in Augusta auf. Im Alter von 16 Jahren wurde er wegen Raubes verurteilt und in eine Jugendstrafanstalt in Toccoa geschickt, wo er ein Gospelquartett gründete und den Sänger Bobby Byrd kennenlernte, der ebenfalls Insasse oder Besucher war. Brown wurde am 14. Juni 1952 auf Bewährung entlassen, nachdem er dem Gericht versprochen hatte, „für den Herrn zu singen“.

Brown schloss sich 1954 Bobby Byrds Gruppe an, die sich zu den Famous Flames entwickelte. Ihre Single „Please, Please, Please“ aus dem Jahr 1956 wurde der erste R&B-Hit der Gruppe und verkaufte sich über eine Million Mal. Im Oktober 1958 veröffentlichte Brown „Try Me“, das Anfang 1959 Platz eins der R&B-Charts erreichte. Sein Erfolg erreichte in den 1960er-Jahren mit dem Livealbum Live at the Apollo und Hitsingles wie „Papa's Got a Brand New Bag“, „I Got You (I Feel Good)“ und „It's a Man's Man's Man's World“ seinen Höhepunkt. In den späten 1960er-Jahren entwickelte er einen neuen Ansatz, der auf reduzierten, ineinandergreifenden Rhythmen basierte und die Funk-Musik beeinflusste. Anfang der 1970er-Jahre etablierte er den Funk-Sound vollständig mit Aufnahmen wie „Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine“ und „The Payback“. Außerdem veröffentlichte er 1968 den gesellschaftskritischen Hit „Say It Loud – I'm Black and I'm Proud“.

Reader's Guide

James Browns Bedeutung liegt in seiner Rolle als zentraler Begründer der Funk-Musik und seinem Einfluss auf die Entwicklung mehrerer Musikgenres während einer Karriere von über 50 Jahren. Er war einer der ersten zehn Künstler, die am 23. Januar 1986 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurden. Seine Musik wurde von Hip-Hop-Musikern und anderen Künstlern häufig gesampelt. Brown nahm 17 Singles auf und veröffentlichte sie, die Platz eins der Billboard R&B-Charts erreichten, und hält den Rekord für die meisten Singles, die in den Billboard Hot 100 notiert wurden, ohne Platz eins zu erreichen. Er wurde 2013 posthum als Künstler und 2017 als Songwriter in die erste Klasse der Rhythm & Blues Music Hall of Fame aufgenommen. In Joel Whitburns Analyse der Billboard R&B-Charts von 1942 bis 2010 belegt Brown Platz eins der Top 500 Artists. Er belegt Platz sieben auf Rolling Stones Liste der 100 größten Künstler aller Zeiten und Platz 44 auf ihrer Liste der 200 größten Sänger aller Zeiten. Sein Vermächtnis umfasst den Einfluss auf Funk, Soul, R&B und Hip-Hop, und seine dynamischen Live-Auftritte setzten Maßstäbe für Bühnenshow.

Did You Know?

• Browns Vor- und zweiter Vorname wurden auf seiner Geburtsurkunde versehentlich vertauscht; sein vorgesehener Name war Joseph James Brown.
• Während des Zweiten Weltkriegs führte er Stepptänze für Kleingeld auf, um Soldaten aus Camp Gordon zu unterhalten.
• Brown lernte Bobby Byrd in einer Jugendstrafanstalt in Toccoa, Georgia, kennen, wo Brown ein Gospelquartett gründete und Byrd ebenfalls Insasse oder Besucher war.
• Brown wird oft für seine zahlreichen Chart-Singles erwähnt, obwohl die Behauptung, er halte den Rekord für die meisten Billboard Hot 100-Einträge, die nicht Platz eins erreichten, in zuverlässigen Quellen nicht weitgehend belegt ist.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Männlichkeit ist das, was wir bekennen und was wir zu vermitteln versuchen.“ – James Brown „Pop Chronicles: Show 51 - The Soul Reformation: Phase three, soul music at the summit. (Part 7), aufgenommen am 1.7.1970.“ – James Brown „Über persönliche Identität (1982) – zitiert in „Funk's founding father“, Rolling Stone Magazine, 10.01.2007.“ – James Brown „Haare sind das Erste. Und Zähne das Zweite. Haare und Zähne. Ein Mann, der beides hat, hat alles.“ – James Brown