Noam Chomsky

Lore & Background

Chomsky wurde als Sohn aschkenasischer jüdischer Einwanderer in Philadelphia geboren. Schon früh entwickelte er durch alternative Buchhandlungen in New York City ein Interesse am Anarchismus. Er studierte an der University of Pennsylvania und entwickelte während seiner Postgraduiertenarbeit an der Harvard Society of Fellows die Theorie der Transformationsgrammatik, womit er 1955 promovierte. Im selben Jahr begann er am MIT zu lehren und wurde 1957 mit seinem bahnbrechenden Werk „Syntactic Structures“ zu einer bedeutenden Figur. Von 1958 bis 1959 war er als Stipendiat der National Science Foundation am Institute for Advanced Study. Er begründete oder war Mitbegründer der Theorie der Universalgrammatik, der Generativen Grammatik, der Chomsky-Hierarchie und des Minimalistischen Programms und spielte eine entscheidende Rolle beim Niedergang des linguistischen Behaviorismus, insbesondere durch seine Kritik an B. F. Skinner.

Als entschiedener Gegner der US-Beteiligung am Vietnamkrieg erlangte Chomsky 1967 mit seinem Antikriegsessay „Die Verantwortung der Intellektuellen“ nationale Aufmerksamkeit. Er wurde mehrmals wegen seines Aktivismus verhaftet und auf Präsident Richard Nixons Liste politischer Gegner gesetzt. In Zusammenarbeit mit Edward S. Herman formulierte er das Propagandamodell der Medienkritik in „Manufacturing Consent“ und setzte sich für die Aufdeckung der indonesischen Besetzung Osttimors ein. Seine Verteidigung der uneingeschränkten Meinungsfreiheit, auch für Holocaustleugnung, führte in den 1980er Jahren im Fall Faurisson zu erheblicher Kontroverse. Auch seine Kommentare zum Völkermord in Kambodscha und zum Bosnienkrieg waren umstritten. Als Antizionist betrachtet er die Behandlung der Palästinenser durch Israel als schlimmer als die südafrikanische Apartheid und kritisiert die US-Unterstützung für Israel.

Reader's Guide

Chomsky wird weithin zugeschrieben, die kognitive Revolution in den Humanwissenschaften mit ausgelöst zu haben, indem er zu einem neuen kognitivistischen Rahmen für die Erforschung von Sprache und Geist beitrug. Seine Arbeit in der Linguistik gestaltete die Sprachwissenschaft grundlegend um, indem sie sie von behavioristischen Ansätzen wegbewegte und die Generative Grammatik als zentrales Paradigma etablierte. Über die Linguistik hinaus haben ihn sein politischer Aktivismus und seine Schriften zu einem führenden Kritiker der US-Außenpolitik, des zeitgenössischen Kapitalismus und der Massenmedien gemacht. Das von ihm und Edward S. Herman entwickelte Propagandamodell ist in der Medienwissenschaft weiterhin einflussreich. Chomskys Ideen sind in antikapitalistischen und antiimperialistischen Bewegungen nach wie vor sehr einflussreich. Sein Vermächtnis ist das eines Gelehrten, der technische Sprachtheorie mit breiter Gesellschaftskritik verband und über sechs Jahrzehnte hinweg eine beständige Stimme der amerikanischen Linken blieb.

Did You Know?

• Chomsky schrieb seinen ersten Artikel im Alter von 10 Jahren über den Fall Barcelonas 1939 und die Unterdrückung der spanischen anarchosyndikalistischen Bewegung.
• Er wurde auf Präsident Richard Nixons Liste politischer Gegner gesetzt.
• Seine Doktorarbeit über Transformationsgrammatik wurde vor ihrer Veröffentlichung 1975 privat auf Mikrofilm verbreitet.
• Die Muttersprache von Chomskys Eltern war Jiddisch, obwohl es tabu war, es zu Hause zu sprechen.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Avram Noam Chomsky (geboren am 7. Dezember 1928) ist ein US-amerikanischer Linguist, analytischer Philosoph, Kognitionswissenschaftler, politischer Analyst, Menschenrechtsaktivist und Anarcho-Sozialist.“ – Noam Chomsky „Die syntaktische Untersuchung einer gegebenen Sprache hat zum Ziel die Konstruktion einer Grammatik, die als eine Art Vorrichtung zur Erzeugung der Sätze der untersuchten Sprache betrachtet werden kann.“ – Noam Chomsky „Die Verantwortung der Intellektuellen: Arthur Dorfman, Antwort von Noam Chomsky, New York Review of Books, 20. April 1967.“ – Noam Chomsky „Die Legitimität von Gewalt als politischem Akt? Noam Chomsky diskutiert mit Hannah Arendt, Susan Sontag u. a.“ in New York, 15. Dezember 1967; Neuveröffentlicht auf chomsky.info, abgerufen am 23. Mai 2014.“ – Noam Chomsky