John Kenneth Galbraith

Lore & Background

Galbraith wurde am 15. Oktober 1908 als Kind kanadischer Eltern schottischer Abstammung in Iona Station, Ontario, Kanada, geboren und wuchs in Dunwich Township, Ontario, auf. Er hatte drei Geschwister. Im Teenageralter nahm er den Namen Ken an. Er erreichte eine Körpergröße von 6 Fuß 9 Zoll. Sein Vater war Bauer, Schullehrer und lokaler Funktionär der Liberalen Partei; seine Mutter war Hausfrau und Gemeinschaftsaktivistin, die starb, als er vierzehn war. Er schloss 1931 sein Studium mit einem Bachelor of Science in Landwirtschaft am Ontario Agricultural College ab und erwarb anschließend Master- und Doktortitel in Agrarökonomie an der University of California, Berkeley. 1937 wurde er US-amerikanischer Staatsbürger und wurde während eines Stipendiums an der University of Cambridge von John Maynard Keynes beeinflusst. Er lehrte von 1934 bis 1939 zeitweise in Harvard, von 1939 bis 1940 in Princeton und wurde 1949 zum Professor für Wirtschaftswissenschaften in Harvard ernannt.

Während des Zweiten Weltkriegs war Galbraith von 1941 bis 1943 stellvertretender Leiter des Office of Price Administration, mit der Aufgabe, Preise und Mieten zu stabilisieren, um Inflation und Hortung zu bekämpfen. Das OPA wuchs von sechs auf 15.000 Mitarbeiter. Historiker und Ökonomen bewerten die Aktivitäten des OPA unterschiedlich, obwohl Galbraith dies als seine größte Lebensleistung betrachtete. Er wurde im Mai 1943 entlassen, beschuldigt, ‚kommunistische Tendenzen‘ zu haben, und wurde umgehend von Henry Luce, einem konservativen Republikaner, für die Zeitschrift Fortune eingestellt. Während der Watergate-Affäre entdeckte Galbraith später, dass er auf die Masterliste von Nixons politischen Gegnern gesetzt worden war.

Reader's Guide

John Kenneth Galbraiths Bedeutung liegt in seiner Doppelrolle als prominenter Wirtschaftswissenschaftler und öffentlicher Intellektueller, der das wirtschaftliche Denken und die Wirtschaftspolitik der Mitte des 20. Jahrhunderts prägte. Seine Trilogie – American Capitalism (1952), The Affluent Society (1958) und The New Industrial State (1967) – wurde zu Bestsellern und beeinflusste Debatten über Unternehmensmacht, Konsumverhalten und die Rolle des Staates. Als stellvertretender Direktor des Office of Price Administration während des Zweiten Weltkriegs half er, die Kriegsinflation zu kontrollieren – eine Aufgabe, deren Erfolg unter Historikern und Ökonomen weiterhin umstritten ist. Sein politisches Engagement und sein Dienst in vier demokratischen Regierungen, unter anderem als US-Botschafter in Indien, unterstrichen seinen Einfluss über die akademische Welt hinaus. Galbraith war einer der wenigen, die sowohl die World War II Medal of Freedom (1946) als auch die Presidential Medal of Freedom (2000) erhielten. Sein Vermächtnis umfasst ein umfangreiches schriftstellerisches Werk – über vier Dutzend Bücher und mehr als tausend Artikel – und einen nachhaltigen Einfluss auf die institutionelle und postkeynesianische Wirtschaftstheorie.

Did You Know?

• Galbraith war einer der wenigen, die sowohl die World War II Medal of Freedom (1946) als auch die Presidential Medal of Freedom (2000) erhielten.
• Er war 6 Fuß 9 Zoll (206 cm) groß.
• Während der Watergate-Affäre entdeckte Galbraith, dass er auf die Masterliste von Nixons politischen Gegnern gesetzt worden war.
• Er wurde im Mai 1943 aus dem Office of Price Administration entlassen, beschuldigt, ‚kommunistische Tendenzen‘ zu haben.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Wenn man die Steine wegrollt, findet man kriechende Dinge. Das ist die Welt von Richard Nixon.“ – John Kenneth Galbraith „Ebenfalls anwesend, quasi als Co-Gastgeber, war der Rektor der staatlichen Universität. Er fragte mich, ob ich den Unterschied zwischen Kapitalismus und Sozialismus kenne. Im Kapitalismus beutet der Mensch den Menschen aus. Im Sozialismus ist es genau umgekehrt.“ – John Kenneth Galbraith „Es gibt sicherlich keinen absoluten Maßstab für Schönheit. Genau das macht die Suche danach so interessant.“ – John Kenneth Galbraith „Politik ist nicht die Kunst des Möglichen. Sie besteht darin, zwischen dem Desaströsen und dem Unappetitlichen zu wählen.“ – John Kenneth Galbraith