Ibn al-Haytham

Lore & Background

Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham wurde um 965 in Basra, Irak, damals Teil des Buyiden-Emirats, in eine Familie arabischer oder persischer Herkunft geboren. Seine frühen Einflüsse lagen in Religion und Gemeindedienst, später wandte er sich jedoch der Mathematik und Wissenschaft zu. Er bekleidete eine Position als Wesir in Basra und wurde für angewandte Mathematik bekannt, darunter ein Versuch, die Überschwemmungen des Nils zu regulieren. Nach seinem Umzug nach Kairo erhielt er einen Verwaltungsposten, konnte diesen jedoch nicht erfüllen, was den Zorn des Kalifen Al-Hakim erregte. Der Legende nach stellte er sich wahnsinnig und wurde bis zum Tod des Kalifen im Jahr 1021 unter Hausarrest gehalten, während dieser Zeit verfasste er sein einflussreiches Buch der Optik. Er lebte weiterhin in Kairo in der Nähe der Universität al-Azhar, verdiente seinen Lebensunterhalt mit Schreiben und der Nachhilfe für Adlige, bis zu seinem Tod um 1040.

Sein berühmtestes Werk, das siebenbändige Kitab al-Manazir (Buch der Optik), wurde von 1011 bis 1021 verfasst. Darin erklärte er als erster, dass das Sehen stattfindet, wenn Licht von einem Objekt reflektiert wird und dann in die Augen gelangt, und argumentierte, dass das Sehen im Gehirn stattfindet, wobei er auf Beobachtungen hinwies, dass es subjektiv und von persönlicher Erfahrung beeinflusst ist. Das Werk wurde Ende des 12. oder Anfang des 13. Jahrhunderts von einem unbekannten Gelehrten ins Lateinische übersetzt und später ins italienische Vulgär. Es wurde 1572 von Friedrich Risner unter dem Titel Opticae thesaurus gedruckt. Risner prägte auch die lateinische Namensvariante „Alhazen“; vor ihm war Alhazen im Westen als Alhacen bekannt.

Alhazens Theorie der Optik kombinierte die mathematischen Strahlenargumente von Euklid, die medizinische Tradition von Galen und die Intromissionstheorien von Aristoteles. Er behauptete, dass von jedem Punkt jedes farbigen Körpers Licht und Farbe entlang jeder geraden Linie ausgehen. Er argumentierte, dass das Auge nur senkrechte Strahlen wahrnimmt, unter Verwendung einer physikalischen Analogie eines Balls, der direkt auf ein Brett geworfen wird, im Gegensatz zu einem schrägen Wurf. Später behauptete er, dass andere Strahlen gebrochen und als senkrecht wahrgenommen würden. Seine Arbeit inspirierte direkt oder indirekt viele Aktivitäten in der Optik zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert, und Keplers spätere Theorie des Netzhautbildes baute direkt auf Alhazens konzeptionellem Rahmen auf.

Reader's Guide

Ibn al-Haythams Bedeutung liegt in seinen grundlegenden Beiträgen zur Optik und zur wissenschaftlichen Methode. Er war der erste, der korrekt bewies, dass das Sehen intromissiv ist (Licht gelangt von Objekten ins Auge) und nicht extramissiv (das Auge sendet Strahlen aus), und argumentierte, dass das Sehen im Gehirn stattfindet, wobei er seine Subjektivität und Abhängigkeit von persönlicher Erfahrung feststellte. Er formulierte ein Prinzip der kürzesten Zeit für die Brechung, ähnlich dem 1662 vorgeschlagenen Fermatschen Prinzip. Er leistete bedeutende Beiträge zur Katoptrik und Dioptrik, indem er Reflexion, Brechung und die Natur von Bildern untersuchte. Er war der erste Physiker, der eine vollständige Aussage des Reflexionsgesetzes gab, und der erste, der den Horopter, die sphärische Aberration, die Farbkonstanz und die unbewusste Inferenz beschrieb. Er war ein früher Befürworter des Konzepts, dass eine Hypothese durch Experimente gestützt werden muss, die auf überprüfbaren Verfahren oder mathematischen Überlegungen basieren, was ihn fünf Jahrhunderte vor den Wissenschaftlern der Renaissance zu einem frühen Pionier der wissenschaftlichen Methode machte; er wird manchmal als der „erste wahre Wissenschaftler“ der Welt beschrieben. Sein Buch der Optik wurde während der wissenschaftlichen Revolution häufig von Galileo, Descartes, Kepler und Huygens zitiert und ebnete den Weg für die moderne Wissenschaft der physikalischen Optik. Er war auch ein Universalgelehrter, der über Philosophie, Theologie und Medizin schrieb.

Did You Know?

• Ibn al-Haytham war der erste, der korrekt bewies, dass das Sehen stattfindet, wenn Licht von einem Objekt reflektiert wird und dann in die Augen gelangt, und dass das Sehen im Gehirn stattfindet.
• Er formulierte ein Prinzip der kürzesten Zeit für die Brechung, ähnlich dem 1662 vorgeschlagenen Fermatschen Prinzip.
• Er war der erste Physiker, der eine vollständige Aussage des Reflexionsgesetzes gab.
• Er war ein früher Pionier der wissenschaftlichen Methode, der argumentierte, dass Hypothesen durch Experimente gestützt werden müssen, die auf überprüfbaren Verfahren oder mathematischen Überlegungen basieren.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich suchte stets nach Wissen und Wahrheit, und es wurde meine Überzeugung, dass es für den Zugang zur Erleuchtung und zur Nähe Gottes keinen besseren Weg gibt als den der Suche nach Wahrheit und Wissen.“ – Ibn al-Haytham „Er zog nach Ägypten und verdiente seinen Lebensunterhalt durch Lehrtätigkeit und das Abschreiben arabischer Übersetzungen griechischer mathematischer Klassiker wie Euklids Elemente und Ptolemäus’ Almagest.“ – Ibn al-Haytham