Claude Shannon

Lore & Background

Shannon wuchs in Gaylord, Michigan, auf, wo er Modelle, ein funkferngesteuertes Boot und einen Telegrafen aus Stacheldraht baute. Er machte 1936 seinen Abschluss an der University of Michigan mit Bachelor-Abschlüssen in Elektrotechnik und Mathematik. Am MIT zeigte seine Masterarbeit von 1937, dass die Boolesche Algebra zur Entwicklung von Schaltkreisen verwendet werden kann, und legte damit die Theorie hinter der digitalen Datenverarbeitung fest. 1940 promovierte er am MIT in Mathematik mit einer Dissertation über Genetik, die jahrzehntelang unveröffentlicht blieb.

Während des Zweiten Weltkriegs trug Shannon zur Kryptanalyse für die nationale Verteidigung der USA bei und verfasste eine grundlegende Arbeit zur modernen Kryptografie. Seine Arbeit von 1948, ‚A Mathematical Theory of Communication‘, begründete das Feld der Informationstheorie und führte den Begriff ‚Bit‘ ein. Er war außerdem Miterfinder der Puls-Code-Modulation und des ersten tragbaren Computers und erfand den Signalflussgraphen.

1951 trat Shannon dem Special Cryptologic Advisory Group der Central Intelligence Agency bei und war von 1956 bis 1978 Professor am MIT. Er war Mitorganisator des Dartmouth-Workshops von 1956, der als Gründungsereignis der künstlichen Intelligenz gilt, und baute Theseus, das erste elektrische Gerät, das durch Versuch und Irrtum lernte.

Reader's Guide

Shannons Arbeit veränderte mehrere Fachgebiete. Seine Masterarbeit, die als ‚Geburtsurkunde der digitalen Revolution‘ bezeichnet wird, lieferte die mathematische Grundlage für alle digitalen elektronischen Schaltungen. Seine Informationstheorie, die als ‚Magna Carta des Informationszeitalters‘ beschrieben wird, ermöglichte Fortschritte wie die Compact Disc, das Internet, die Mobiltelefonie und das Verständnis von Schwarzen Löchern. Shannons kryptografische Arbeit markierte den Übergang von der klassischen zur modernen Kryptografie und untermauerte Standards wie DES und AES. Der Robotiker Rodney Brooks erklärte Shannon zum Ingenieur des 20. Jahrhunderts, der am meisten zu den Technologien des 21. Jahrhunderts beigetragen habe. Der Mathematiker Solomon W. Golomb verglich seine intellektuelle Leistung mit der des Erfinders des Alphabets. Shannons Fähigkeit, fachübergreifend zu arbeiten – von der Genetik bis zur künstlichen Intelligenz – ermöglichte es ihm, Ideen hervorzubringen, die für die moderne Wissenschaft und Technik zentral geblieben sind.

Did You Know?

• Shannons Kindheitsheld war Thomas Edison, von dem er später erfuhr, dass er ein entfernter Cousin war.
• Seine Masterarbeit wurde als ‚die wichtigste Masterarbeit aller Zeiten‘ und als ‚Geburtsurkunde der digitalen Revolution‘ bezeichnet.
• Shannon führte den Begriff ‚Bit‘ 1948 in seiner Arbeit zur Informationstheorie formal ein.
• Er war Mitorganisator des Dartmouth-Workshops von 1956, der als Gründungsereignis der künstlichen Intelligenz gilt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Einige erstklassige Forschungsarbeiten sind einer großen Anzahl schlecht durchdachter oder halbfertiger Arbeiten vorzuziehen. Letztere gereichen ihren Autoren nicht zur Ehre und sind eine Zeitverschwendung für ihre Leser.“ — Claude Shannon „IRE Transactions on Information Theory (1956), Band 2, Ausgabe 1, Seite 3. Shannon, Claude E. (März 1956), The Bandwagon, 2, doi:10.1109/TIT.1956.1056774 .“ — Claude Shannon „Coding Theorems for a Discrete Source With a Fidelity Criterion“. IRE International Convention Records, Band 7, S. 142–163, 1959.“ — Claude Shannon „Scientific American (1971), Band 225, Seite 180.“ — Claude Shannon