Johnny Weissmuller

Lore & Background

Johann Peter Weißmüller wurde am 2. Juni 1904 in Szabadfalva, Königreich Ungarn, in eine ethnisch banatschwäbische Familie geboren. Er wanderte als Säugling in die Vereinigten Staaten aus und wuchs in Pennsylvania und Chicago auf. Im Alter von neun Jahren erkrankte er an Kinderlähmung, und sein Arzt empfahl ihm Schwimmen zur Genesung. Er zeigte sofort herausragende Leistungen, gewann jedes Rennen, an dem er teilnahm, und schwamm schließlich für den Illinois Athletic Club. Am 27. September 1921 stellte er bei den A.A.U.-Meisterschaften seine ersten beiden Weltrekorde auf.

Weissmuller gewann fünf olympische Goldmedaillen und eine Bronzemedaille. Bei den Olympischen Sommerspielen 1924 in Paris siegte er über 100 m Freistil, 400 m Freistil und in der 4×200-m-Staffel und holte zudem Bronze im Wasserball. Bei den Olympischen Sommerspielen 1928 in Amsterdam gewann er zwei weitere Goldmedaillen. Er verlor nie ein Rennen und beendete seine Karriere mit einer ungeschlagenen Amateurbilanz. 1950 wählte ihn die Associated Press zum größten Schwimmer der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Nach dem Ende seiner Schwimmkarriere spielte Weissmuller von 1932 bis 1948 in zwölf Spielfilmen den Tarzan, sechs für MGM und sechs für RKO. Er erfand den berühmten Tarzan-Schrei, der von Toningenieur Douglas Shearer kreiert wurde. Später spielte er in sechzehn Jungle-Jim-Filmen und 26 Episoden der Jungle-Jim-Fernsehserie mit. 1957 zog er sich aus dem Schauspielgeschäft zurück.

Reader's Guide

Johnny Weissmullers Bedeutung liegt in seinen doppelten Leistungen als weltrekordbrechender olympischer Schwimmer und als der definitive Tarzan auf der Leinwand. Er war der erste Mann, der die 100 Meter Freistil unter einer Minute und die 440 Yards Freistil unter fünf Minuten schwamm, und stellte 67 Weltrekorde auf. Seine Darstellung des Tarzan in zwölf Filmen von 1932 bis 1948 prägte das ikonische Bild der Figur, einschließlich des berühmten Schreis. Weissmullers Vermächtnis lebt durch seinen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und seine Aufnahme auf das Cover von The Beatles' Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band fort. 1973 wurde er mit dem George Eastman Award für herausragende Beiträge zum Film ausgezeichnet. Zu seinem Leben gehörte auch die bemerkenswerte Rettung von elf Menschen vor dem Ertrinken im Jahr 1927. Er starb 1984, und auf seinen Wunsch hin wurde der Tarzan-Schrei bei seiner Beerdigung dreimal abgespielt.

Did You Know?

• Weissmuller erkrankte im Alter von neun Jahren an Kinderlähmung und begann auf Anraten seines Arztes mit dem Schwimmen.
• 1927 rettete er elf Menschen vor dem Ertrinken nach einem Bootsunfall auf dem Michigansee.
• Er erfand den berühmten Tarzan-Schrei, den Toningenieur Douglas Shearer schuf, indem er Weissmullers normalen Schrei rückwärts abspielte.
• Bei seiner Beerdigung wurde eine Aufnahme des Tarzan-Schreis dreimal abgespielt, und er erhielt einen 21-Schuss-Salut, der von Senator Ted Kennedy und Präsident Ronald Reagan arrangiert wurde.