Daniel Dennett

Lore & Background

Daniel Dennett nació el 28 de marzo de 1942 en Boston, Massachusetts, hijo de Ruth Marjorie y Daniel Clement Dennett Jr. Pasó parte de su infancia en el Líbano, donde su padre, doctorado en Harvard en estudios islámicos, trabajó como agente encubierto de contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la muerte de su padre en un accidente aéreo en Etiopía en 1947, su madre lo trajo de vuelta a Massachusetts. Dennett conoció la filosofía por primera vez a los 11 años en el Campamento Mowglis en Nuevo Hampshire, cuando un monitor del campamento le dijo: «¿Sabes lo que eres, Daniel? Eres un filósofo». Se graduó de la Academia Phillips Exeter en 1959, pasó un año en la Universidad Wesleyan, luego obtuvo una licenciatura en filosofía en la Universidad de Harvard en 1963, donde estudió con Willard Van Orman Quine. Recibió su doctorado en filosofía en la Universidad de Oxford en 1965, estudiando con Gilbert Ryle en Hertford College.

Dennett enseñó en la Universidad de California, Irvine de 1965 a 1971, luego se trasladó a la Universidad de Tufts, donde enseñó durante cinco décadas. Coeditó y coescribió la colección de 1981 The Mind's I con Douglas Hofstadter, escribió un epílogo para la reedición de 1999 de The Extended Phenotype de Richard Dawkins, y escribió una introducción para una edición de 2002 de The Concept of Mind de Gilbert Ryle. Fue beneficiario de una beca Fulbright y dos becas Guggenheim. Se retiró como emérito de Tufts en 2022 en una celebración compartida con su amigo y colega de larga data George E. Smith.

Reader's Guide

La importancia de Daniel Dennett radica en su esfuerzo sostenido por fundamentar la filosofía de la mente en la investigación empírica, particularmente la biología evolutiva y la ciencia cognitiva. Fue un defensor del materialismo, argumentando que los estados mentales, incluida la conciencia, resultan enteramente de procesos físicos en el cerebro —una visión que defendió en su libro de 1991 Consciousness Explained. Sobre el libre albedrío, fue un compatibilista confirmado y desarrolló un modelo de dos etapas de la toma de decisiones que incorporaba el indeterminismo en la generación de consideraciones, mientras mantenía que la selección inteligente y el razonamiento determinan la decisión final. Este modelo, presentado en su libro de 1978 Brainstorms, fue rechazado por filósofos libertarios destacados como Robert Kane, quien argumentó que el azar en la deliberación socava la responsabilidad moral. El enfoque interdisciplinario de Dennett —colaborando con informáticos, científicos cognitivos y biólogos— y su papel como cofundador de The Clergy Project y miembro del consejo editorial de The Rutherford Journal reflejan su influencia más amplia. Fue un ateo y secularista declarado, parte de los «Cuatro Jinetes» del Nuevo Ateísmo, y su trabajo continúa provocando debate en filosofía, ciencia cognitiva y el discurso público.

Did You Know?

• Dennett conoció la filosofía por primera vez a los 11 años en el Campamento Mowglis en Nuevo Hampshire, cuando un monitor del campamento le dijo que era un filósofo.
• Se trasladó a la Universidad de Harvard después de leer From a Logical Point of View de Willard Van Orman Quine, con la intención de confrontar a Quine con correcciones a sus errores.
• Dennett coeditó y coescribió la colección de 1981 The Mind's I con Douglas Hofstadter.
• Fue cofundador de The Clergy Project.

Citas destacadas (Wikiquote)

«Realmente tenemos que pensar en el razonamiento como pensamos en el romance, se necesita de dos para bailar tango. Tiene que haber una comunicación.» — Daniel Dennett «Daniel Dennett en un panel titulado "¿Se puede enseñar la racionalidad?" en TAM 2014.» — Daniel Dennett «Creo que la religión para muchas personas es una especie de viagra moral.» — Daniel Dennett «Ni una sola de las células que te componen sabe quién eres, ni le importa.» — Daniel Dennett