Berthe Morisot

Lore & Background

Morisot naît dans une famille bourgeoise aisée à Bourges. Son père est un haut fonctionnaire et sa mère est l'arrière-petite-nièce du peintre rococo Jean-Honoré Fragonard. Elle a deux sœurs aînées, Yves et Edma, et un frère cadet, Tiburce. La famille déménage à Paris en 1852. Comme c'est courant pour les filles de familles bourgeoises, Berthe et ses sœurs reçoivent une éducation artistique privée, d'abord auprès de Geoffroy-Alphonse Chocarne puis de Joseph Guichard. Guichard les introduit au Louvre, où elles copient des tableaux, bien qu'il leur soit interdit de travailler sans chaperon et qu'elles soient exclues de la formation académique. Morisot étudie ensuite auprès de Jean-Baptiste-Camille Corot, adoptant sa méthode de plein air, et auprès d'Achille Oudinot. En 1864, elle expose pour la première fois au Salon de Paris, inscrite comme élève de Guichard et Oudinot, et ses œuvres sont sélectionnées pour six Salons ultérieurs. En 1874, elle participe à la première exposition impressionniste, organisée dans l'atelier du photographe Nadar, aux côtés de Paul Cézanne, Edgar Degas, Claude Monet, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir et Alfred Sisley. Elle épouse Eugène Manet, frère de son ami et collègue Édouard Manet.

Reader's Guide

L'importance de Berthe Morisot réside dans son rôle central au sein du mouvement impressionniste en tant que l'une de ses rares membres féminines. Elle expose à sept des huit expositions impressionnistes, ne manquant que celle de 1879 en raison de la naissance de sa fille. Son travail est d'abord décrit par les critiques en termes genrés, le critique du Figaro Albert Wolff qualifiant les impressionnistes de « cinq ou six aliénés dont une femme », bien que des critiques ultérieures, y compris celles de Wolff, la jugent parmi les meilleures. Le style de Morisot évolue d'une formation précoce au dessin et à l'aquarelle vers une technique impressionniste mature caractérisée par des coups de pinceau légers et des toiles non apprêtées. Elle intègre plus tard des formes et des lignes plus claires, influencées par la photographie et le japonisme. Le critique d'art Gustave Geffroy la nomme en 1894 l'une des « Trois grandes dames » de l'impressionnisme, aux côtés de Marie Bracquemond et Mary Cassatt. Son héritage est celui d'une artiste féminine pionnière qui a su naviguer les contraintes de son époque pour produire une œuvre substantielle, bien qu'elle ait détruit presque toutes ses pièces antérieures à 1869. Elle écrit en 1890 à propos de sa lutte pour être prise au sérieux en tant qu'artiste, notant qu'aucun homme ne l'avait traitée comme une égale.

Did You Know?

• Morisot expose à la première exposition impressionniste en 1874 dans l'atelier du photographe Nadar.
• Elle épouse Eugène Manet, frère du peintre Édouard Manet.
• Elle détruit presque toutes les œuvres d'art qu'elle a produites avant 1869.
• Elle est décrite par le critique d'art Gustave Geffroy en 1894 comme l'une des « Trois grandes dames » de l'impressionnisme.

Citations notables (Wikiquote)

« Ses tableaux [d'Édouard Manet], comme toujours, produisent l'impression d'un fruit sauvage ou même un peu vert. Je ne les déteste pas le moins du monde. » — Berthe Morisot « Corot a gâché l'« étude » que nous admirions tant chez lui en la refaisant à l'atelier. » — Berthe Morisot « Il me semble qu'un tableau [sur lequel elle travaille] comme celui que j'ai donné à Manet [« Le Port de Lorient »] pourrait peut-être se vendre, et c'est tout ce qui m'importe. » — Berthe Morisot « Je n'aime pas cet endroit [Saint-Jean-de-Luz, un petit village de pêcheurs à la frontière espagnole]. Je le trouve aride et desséché. La mer y est laide. Elle est soit toute bleue – je la déteste comme ça – soit sombre et terne. » — Berthe Morisot