H. L. Hunt

Lore & Background

Hunt est né près de Ramsey dans le canton de Carson, dans l'Illinois, le plus jeune de huit enfants. Il a été instruit à la maison et n'a fréquenté ni l'école primaire ni le lycée, déclarant plus tard que l'éducation est un obstacle pour gagner de l'argent. Adolescent, il a voyagé avant de s'installer en Arkansas, où il dirigeait une plantation de coton en 1912. Il avait la réputation d'être un prodige des mathématiques et un joueur. Après que sa plantation de coton ait été inondée, il a transformé ses 100 derniers dollars en plus de 100 000 dollars en jouant à La Nouvelle-Orléans, puis a utilisé ces gains pour acheter des propriétés pétrolières en Arkansas. Ses employés, envers qui il était généreux, l'ont informé des rumeurs concernant un immense champ pétrolifère dans l'Est du Texas. Lors de négociations au Baker Hotel de Dallas avec le prospecteur indépendant Columbus Marion « Dad » Joiner, Hunt a obtenu les droits sur ce qui était le plus grand gisement de pétrole connu au monde, acceptant de payer 1 000 000 $ et de protéger Joiner de toute responsabilité pour des transactions frauduleuses.

Hunt a eu quinze enfants de trois épouses. Sa première épouse était Lyda Bunker, avec qui il a eu sept enfants. Alors qu'il était encore marié à Lyda, il aurait épousé bigamiquement Frania Tye en 1925 sous le nom de Franklin Hunt ; elle a découvert la bigamie en 1934, et un règlement juridique en 1941 a créé des fonds en fiducie pour leurs quatre enfants. Après la mort de Lyda en 1955, Hunt a épousé Ruth Ray, une ancienne secrétaire, avec qui il a eu quatre enfants. Son fils Lamar a fondé l'American Football League et a créé le Super Bowl. Deux autres fils, Herbert et Bunker, ont tenté d'accaparer le marché mondial de l'argent. Hunt a été un contributeur financier majeur à la création du Criswell College à Dallas. Il est décédé à l'âge de 85 ans et a été enterré au cimetière Sparkman-Hillcrest Memorial Park à Dallas.

Reader's Guide

L'importance de H. L. Hunt réside dans sa transformation d'un simple achat de bail pétrolier en l'une des plus grandes fortunes personnelles au monde, établissant une dynastie familiale qui a influencé les affaires, le sport et la politique américains pendant des décennies. Son acquisition du champ pétrolifère de l'Est du Texas auprès de Columbus Marion Joiner, financée par des gains de jeu, est devenue une légende fondatrice de la richesse pétrolière américaine. Au-delà du pétrole, Hunt s'est diversifié dans l'édition, les cosmétiques, la culture de noix de pécan et les aliments diététiques. Dans les années 1950, il a utilisé sa Fondation Facts Forum pour produire et diffuser des programmes radiophoniques et des chroniques de journaux d'extrême droite, faisant de lui une figure éminente des médias conservateurs. Ses enfants ont prolongé son héritage : Lamar Hunt a cofondé l'American Football League et a inventé le nom « Super Bowl » ; Nelson Bunker et William Herbert Hunt ont tenté d'accaparer le marché mondial de l'argent ; et Ray Lee Hunt a hérité de l'entreprise et est devenu un soutien majeur du président George W. Bush. La vie de Hunt a également inspiré le personnage de J. R. Ewing de la série télévisée Dallas. Sa valeur nette estimée à sa mort se situait entre 2 et 3 milliards de dollars.

Did You Know?

• Hunt a été instruit à la maison et n'a jamais fréquenté l'école primaire ou le lycée, déclarant plus tard que l'éducation est un obstacle pour gagner de l'argent.
• Il a obtenu les droits sur le champ pétrolifère de l'Est du Texas après des négociations autour de fromage et de crackers au Baker Hotel de Dallas.
• Son fils Lamar Hunt a fondé l'American Football League et a créé le Super Bowl, en s'appuyant sur l'aide de ses enfants pour choisir le nom du match.
• Des mémorandums internes du FBI rapportent que Hunt dirigeait des activités de prostitution en Arkansas et, plus tard dans les années 1950, une opération privée de paris hippiques et de bookmaking depuis son bureau à Dallas.