Robert Bosch

Lore & Background

Robert Bosch est né à Albeck, dans les hauteurs de Souabe près d'Ulm, l'un de douze enfants. Après avoir fréquenté la 'Realanstalt' d'Ulm et effectué un apprentissage de mécanicien de précision, il a travaillé dans plusieurs entreprises, dont C. & E. Fein et Schuckert & Co., et a étudié sous la direction du professeur Wilhelm Dietrich à l'Université technique de Stuttgart. En 1884, il a embarqué pour les États-Unis, travaillant sous les ordres de Thomas Edison et Sigmund Bergmann à New York, puis pour Siemens Brothers à Londres. Le 15 novembre 1886, il a ouvert son propre 'Atelier de mécanique de précision et de génie électrique' à Stuttgart.

En 1887, Gottlieb Daimler a demandé à Bosch de construire un dispositif similaire à une magnéto basse tension pour enflammer le mélange air-carburant dans un moteur à quatre temps. Bosch a produit quatre dispositifs, et au cours des années suivantes, il en a construit des centaines pour les usines de moteurs à gaz. En 1893, Frederick Richard Simms a travaillé avec Bosch pour adapter la magnéto aux véhicules à moteur, ce qui a conduit à une démonstration réussie sur un tricycle de Dion en janvier 1898. Des commandes ont suivi de la part de Daimler, et en 1900, la magnéto était utilisée dans les moteurs Zeppelin. L'entreprise s'est développée à l'échelle mondiale, ouvrant son premier bureau de vente aux États-Unis en 1906 et une usine en 1910 ; en 1913, 88 % des ventes provenaient de l'extérieur de l'Allemagne.

Reader's Guide

L'importance de Robert Bosch réside dans son rôle d'industriel pionnier qui a transformé un petit atelier en un fournisseur mondial d'électronique et de composants automobiles. Son développement de l'allumage par magnéto a été crucial pour l'industrie naissante des véhicules à moteur, permettant un fonctionnement fiable du moteur. Au-delà de la technologie, Bosch a été un précurseur de la responsabilité sociale, en instaurant la journée de huit heures et d'autres avantages. Il a fait don de millions de ses propres fonds à des causes caritatives, notamment la création de l'hôpital Robert Bosch de Stuttgart. Ses activités politiques dans les années 1920 et 1930 se sont concentrées sur la réconciliation franco-allemande et l'unité économique européenne. Pendant l'ère nazie, sa relation avec le régime était complexe : il a accepté des contrats d'armement et maintenu des contacts avec des responsables SS, mais a également soutenu l'activisme anti-Hitler par l'intermédiaire de figures comme Carl Friedrich Goerdeler. En 1937, Bosch a restructuré son entreprise en société à responsabilité limitée et a stipulé dans son testament que les bénéfices devaient être reversés à des causes caritatives, un principe qui guide encore l'entreprise aujourd'hui. Il a été intronisé au Temple de la renommée de l'automobile en 1984.

Did You Know?

• Robert Bosch était l'un de douze enfants ; son neveu était le futur lauréat du prix Nobel Carl Bosch.
• Il a embarqué pour les États-Unis en 1884 et a travaillé sous les ordres de Thomas Edison et Sigmund Bergmann à New York.
• Bosch a instauré la journée de huit heures dans son entreprise, l'un des premiers industriels en Allemagne à le faire.
• Il a fait don de plusieurs millions de marks allemands à des causes caritatives, notamment la création de l'hôpital Robert Bosch de Stuttgart en 1940.