Noam Chomsky

Lore & Background

Chomsky est né de parents immigrés juifs ashkénazes à Philadelphie. Il a développé un intérêt précoce pour l'anarchisme grâce aux librairies alternatives de New York. Il a étudié à l'Université de Pennsylvanie et, lors de ses études postdoctorales à la Harvard Society of Fellows, a développé la théorie de la grammaire transformationnelle, obtenant son doctorat en 1955. Cette année-là, il a commencé à enseigner au MIT, et en 1957, il est devenu une figure importante avec son ouvrage fondateur Structures syntaxiques. De 1958 à 1959, il a été boursier de la National Science Foundation à l'Institute for Advanced Study. Il a créé ou co-créé la théorie de la grammaire universelle, la théorie de la grammaire générative, la hiérarchie de Chomsky et le programme minimaliste, et a joué un rôle central dans le déclin du béhaviorisme linguistique, critiquant notamment B. F. Skinner.

Opposant déclaré à l'engagement américain dans la guerre du Vietnam, Chomsky a attiré l'attention nationale en 1967 avec son essai anti-guerre « La responsabilité des intellectuels ». Il a été arrêté à plusieurs reprises pour son activisme et placé sur la liste des opposants politiques du président Richard Nixon. En collaboration avec Edward S. Herman, il a articulé le modèle de propagande de la critique des médias dans La Fabrication du consentement, et a œuvré pour dénoncer l'occupation indonésienne du Timor oriental. Sa défense de la liberté d'expression inconditionnelle, y compris celle du négationnisme, a suscité une controverse importante dans l'affaire Faurisson des années 1980. Ses commentaires sur le génocide cambodgien et le génocide bosniaque ont également suscité la controverse. Antisioniste, il considère le traitement des Palestiniens par Israël comme pire que l'apartheid de type sud-africain et critique le soutien américain à Israël.

Reader's Guide

Chomsky est largement reconnu pour avoir contribué à déclencher la révolution cognitive dans les sciences humaines, apportant un nouveau cadre cognitiviste pour l'étude du langage et de l'esprit. Son travail en linguistique a fondamentalement remodelé l'étude du langage, l'éloignant des approches béhavioristes et établissant la grammaire générative comme un paradigme central. Au-delà de la linguistique, son activisme politique et ses écrits ont fait de lui un critique majeur de la politique étrangère américaine, du capitalisme contemporain et des médias de masse. Le modèle de propagande qu'il a développé avec Edward S. Herman reste influent dans les études médiatiques. Les idées de Chomsky continuent d'être très influentes dans les mouvements anticapitalistes et anti-impérialistes. Son héritage est celui d'un chercheur qui a fait le pont entre la théorie linguistique technique et la critique sociale large, maintenant une voix constante à la gauche américaine pendant plus de six décennies.

Did You Know?

• Chomsky a écrit son premier article à l'âge de 10 ans sur la chute de Barcelone en 1939 et la répression du mouvement anarcho-syndicaliste espagnol.
• Il a été placé sur la liste des opposants politiques du président Richard Nixon.
• Sa thèse de doctorat sur la grammaire transformationnelle a été distribuée sous forme de microfilm privé avant d'être publiée en 1975.
• La langue maternelle des parents de Chomsky était le yiddish, bien qu'il fût tabou de le parler à la maison.

Citations notables (Wikiquote)

« Avram Noam Chomsky (né le 7 décembre 1928) est un linguiste, philosophe analytique, scientifique cognitif, analyste politique, militant des droits de l'homme et anarcho-socialiste américain. » — Noam Chomsky « L'investigation syntaxique d'une langue donnée a pour but la construction d'une grammaire qui peut être considérée comme une sorte de dispositif pour produire les phrases de la langue analysée. » — Noam Chomsky « La responsabilité des intellectuels : Arthur Dorfman, réponse de Noam Chomsky, New York Review of Books, 20 avril 1967. » — Noam Chomsky « La légitimité de la violence comme acte politique ? Noam Chomsky débat avec Hannah Arendt, Susan Sontag, et al. » à New York, 15 décembre 1967 ; republié sur chomsky.info, consulté le 23 mai 2014. » — Noam Chomsky