John Churchill, 1st Duke of Marlborough

Lore & Background

John Churchill était le deuxième fils, mais le fils aîné survivant, de Sir Winston Churchill de Glanvilles Wootton, dans le Dorset, et d'Elizabeth Drake. Son père servit dans l'armée royaliste pendant les guerres des Trois Royaumes et fut lourdement amendé, forçant la famille à vivre à Ash House. Churchill était également un descendant d'Édouard Ier par sa fille, Jeanne d'Acre. Après la restauration de 1660, son père devint député de Weymouth puis chevalier, John fréquentant la St Paul's School. La fortune familiale fut faite en 1665 lorsque sa sœur Arabella devint demoiselle d'honneur d'Anne Hyde et entama une liaison avec Jacques, duc d'York, conduisant à la nomination de John comme page de Jacques puis enseigne dans les Foot Guards. Churchill épousa Sarah Jennings au cours de l'hiver 1677-1678, et ils eurent cinq enfants qui survécurent jusqu'à l'âge adulte.

Reader's Guide

Le rôle de Churchill dans la défaite de la rébellion de Monmouth en 1685 aida à maintenir Jacques sur le trône, mais il fut un acteur clé de la conspiration militaire qui conduisit à la destitution de Jacques lors de la Glorieuse Révolution. Récompensé par Guillaume III du titre de comte de Marlborough, des accusations persistantes de jacobitisme entraînèrent sa disgrâce et son emprisonnement temporaire à la Tour de Londres. Ce n'est qu'à l'avènement de la reine Anne en 1702 qu'il assura sa gloire et sa fortune. Son mariage avec Sarah Jennings et sa relation avec Anne garantirent l'ascension de Marlborough, d'abord au poste de capitaine général des forces britanniques, puis à un duché. En tant que chef de facto des forces alliées dans les Pays-Bas, ses victoires à Blenheim, Ramillies, Audenarde et Malplaquet lui assurèrent une place dans l'histoire. La relation orageuse de sa femme avec la reine entraîna sa propre chute ; s'attirant la défaveur d'Anne, il fut contraint de quitter ses fonctions et partit en exil volontaire. Il retrouva la faveur à l'avènement de George Ier en 1714, mais une attaque cérébrale en 1716 mit fin à sa carrière. Le leadership de Marlborough à la tête de la principale armée alliée contre Louis XIV de 1701 à 1711 contribua à consolider l'émergence de la Grande-Bretagne en tant que puissance de premier plan, tandis que sa capacité à maintenir l'unité au sein de la coalition fracturée démontra ses compétences diplomatiques. Il est souvent rappelé par les historiens militaires autant pour ses compétences organisationnelles et logistiques que pour ses capacités tactiques.

Did You Know?

• Churchill est connu pour n'avoir jamais perdu une bataille.
• Il fut un acteur clé de la conspiration militaire qui conduisit à la destitution de Jacques II lors de la Glorieuse Révolution.
• Sa femme Sarah Jennings eut une relation orageuse avec la reine Anne, ce qui fut central dans sa propre chute.
• Une attaque cérébrale en 1716 mit fin à sa carrière.

Citations notables (Wikiquote)

"Je n'ai pas le temps d'en dire plus, mais je vous prie de présenter mon respect à la Reine et de lui faire savoir que son armée a remporté une glorieuse victoire." — John Churchill, 1er duc de Marlborough "Message de Marlborough à Sarah Churchill griffonné au dos d'une note de taverne à cheval pendant la bataille de Blenheim (13 août 1704), cité dans Correlli Barnett, Marlborough (Wordsworth, 1999), p. 121." — John Churchill, 1er duc de Marlborough "Si on l'avait laissé terminer la guerre qu'il mena si glorieusement, nous n'aurions pas eu les guerres que nous avons eues depuis." — John Churchill, 1er duc de Marlborough