Tolui

Lore & Background

Tolui était considéré comme le meilleur guerrier parmi les fils de Gengis Khan, bien qu'il fût moins actif que ses frères aînés durant l'ascension de leur père. Il commanda des armées lors de la première invasion de la Chine Jin (1211–1215) et se distingua pendant l'invasion mongole de l'Empire khwarezmien. En 1221, Gengis envoya Tolui soumettre la région du Khorasan, où il exécuta ses ordres avec une efficacité impitoyable, assiégeant les grandes villes de Merv, Nichapur et Hérat. Les chroniqueurs médiévaux attribuèrent plus de trois millions de morts aux massacres qu'il ordonna à Nichapur et Merv, chiffres considérés comme exagérés par les historiens modernes mais témoignant de la brutalité anormale de cette campagne.

Reader's Guide

L'importance de Tolui réside dans son rôle de régent de l'Empire mongol après la mort de Gengis Khan en 1227, poste qu'il occupa pendant deux ans jusqu'à l'accession de son frère Ögedei. En tant que fils cadet, il était un candidat de premier plan selon la tradition mongole d'ultimogéniture, mais Gengis lui préféra Ögedei. L'héritage de Tolui est également défini par ses fils : Möngke et Kubilai devinrent le quatrième et le cinquième khans, et Houlagou fonda l'Ilkhanat. Son épouse Sorgaqtani Béki, après la mort de Tolui, amassa suffisamment de richesses et de partisans pour assurer l'ascension de Möngke au pouvoir en 1251. La mort de Tolui dans des circonstances obscures — officiellement lors d'un rituel chamanique sauvant Ögedei, ou alternativement due à l'alcoolisme ou à un empoisonnement — ajoute à son intrigue historique. Sa campagne du Khorasan, marquée par une violence extrême, laissa un impact durable sur la région.

Did You Know?

• Le nom de Tolui signifie « miroir » en mongol.
• Il fut kidnappé à l'âge de cinq ans mais sauvé par Altani, épouse du général Boroqul, selon l'Histoire secrète des Mongols.
• Les chroniqueurs médiévaux affirmèrent que plus de 1,3 million de personnes périrent à Merv seul durant sa campagne.
• L'épouse de Tolui, Sorgaqtani Béki, était une chrétienne nestorienne.