Antonio Vivaldi

Lore & Background

Vivaldi est né à Venise, fils de Giovanni Battista Vivaldi, barbier devenu violoniste professionnel. Il fut baptisé immédiatement après sa naissance par la sage-femme, probablement en raison d'une santé fragile ; une fausse rumeur a plus tard lié cela à un tremblement de terre qui frappa Venise en 1688. Vivaldi avait cinq frères et sœurs connus et souffrait d'une affection interprétée comme de l'asthme, qui l'empêchait de jouer des instruments à vent mais pas du violon. Il commença ses études pour la prêtrise catholique à 15 ans et fut ordonné à 25 ans, gagnant le surnom de 'il Prete Rosso' (le Prêtre Roux) à cause de ses cheveux roux. Il reçut plus tard une dispense pour ne plus dire de messes publiques en raison d'un problème de santé.

En septembre 1703, à 25 ans, Vivaldi devint maestro di violino à l'Ospedale della Pietà, un foyer pour enfants abandonnés à Venise. Au cours des trente années suivantes, il y composa la plupart de ses œuvres majeures, notamment des concertos, des cantates et de la musique vocale sacrée pour l'ensemble musical exclusivement féminin. Sa relation avec le conseil d'administration fut souvent tendue ; en 1709, le vote sur sa reconduction fut de 7 contre 6 en sa défaveur, mais il fut rappelé à l'unanimité en 1711. Il fut promu maestro de' concerti en 1716. Vivaldi travailla également comme impresario d'opéra, mettant en scène ses propres œuvres à Venise, Mantoue et Vienne. Son premier opéra, Ottone in villa, fut joué à Vicence en 1713. Après avoir rencontré l'empereur Charles VI, il s'installa à Vienne dans l'espoir d'un soutien royal, mais l'empereur mourut peu après, et Vivaldi mourut dans la pauvreté moins d'un an plus tard.

Reader's Guide

L'importance de Vivaldi réside dans sa consolidation de la forme du concerto pour soliste et ses contributions pionnières à l'orchestration, à la technique du violon et à la musique à programme. Son œuvre la plus connue, Les Quatre Saisons, illustre son approche programmatique. Après près de deux siècles de déclin, sa réputation musicale connut un renouveau au début du XXe siècle, avec de nombreuses recherches savantes consacrées à son œuvre. De nombreuses compositions que l'on croyait perdues ont été redécouvertes, certaines aussi récemment qu'en 2015. Sa musique reste largement populaire et est régulièrement jouée dans le monde entier. L'influence de Vivaldi de son vivant fut répandue à travers l'Europe, générant de nombreux imitateurs et admirateurs. Ses compositions pour l'Ospedale della Pietà, dont plus de 60 œuvres sacrées, démontrent sa polyvalence et la haute estime dans laquelle il était tenu en tant que compositeur et professeur.

Did You Know?

• Vivaldi fut baptisé immédiatement après sa naissance par la sage-femme, probablement en raison d'une santé fragile ; une fausse rumeur a lié cela à un tremblement de terre qui frappa Venise en 1688.
• Il était surnommé 'il Prete Rosso' (le Prêtre Roux) à cause de ses cheveux roux, un trait familial.
• Le premier opéra de Vivaldi, Ottone in villa, fut joué à Vicence en 1713, et non à Venise.
• Après près de deux siècles de déclin, sa musique fut redécouverte au début du XXe siècle, certaines compositions étant retrouvées aussi récemment qu'en 2015.

Citations notables (Wikiquote)

"Se questa non piace, non voglio più scrivere di musica." — Antonio Vivaldi "Traduction : Si cela ne vous plaît pas, je n'écrirai plus de musique." — Antonio Vivaldi "Note ironique écrite sur une partition d'aria de son opéra Orlando Furioso (1727)." — Antonio Vivaldi "Les Italiens ont des personnages si illustres à célébrer, que tout le monde célèbre — Michel-Ange, Vivaldi et, bien sûr, pour nous à gauche, Sacco et Vanzetti." — Antonio Vivaldi