Charlie Chaplin

Lore & Background

L'enfance de Chaplin à Londres fut marquée par la pauvreté et les difficultés. Son père était absent et sa mère avait des difficultés financières – il fut envoyé deux fois à l'asile avant l'âge de neuf ans. À 9 ans, sa mère fut internée dans un asile psychiatrique. Chaplin commença à se produire très jeune, faisant des tournées dans les music-halls puis travaillant comme acteur de théâtre et comique. À 19 ans, il fut engagé par la compagnie Fred Karno, qui l'emmena aux États-Unis. En 1914, Chaplin gagna une large popularité grâce à ses apparitions dans les films des Keystone Studios. Il introduisit et adopta rapidement le Vagabond comme personnage à l'écran. Il réalisa ses propres films et continua à perfectionner son art en rejoignant les Essanay Studios, où le personnage du Vagabond fut développé sur le plan émotionnel dans Le Vagabond (1915). Il attira ensuite une large base de fans et exigea plus d'argent en passant aux sociétés Mutual et First National. En 1918, il était l'une des personnes les mieux payées et les plus connues au monde.

En 1919, Chaplin cofonda la société de distribution United Artists, qui lui donna un contrôle total sur ses films. Son premier long métrage fut Le Kid (1921), suivi de L'Opinion publique (1923), La Ruée vers l'or (1925) et Le Cirque (1928). Il refusa initialement de passer au cinéma parlant dans les années 1930, produisant plutôt Les Lumières de la ville (1931) et Les Temps modernes (1936) sans dialogue. Son premier film parlant fut Le Dictateur (1940), qui satirisait Adolf Hitler. Les années 1940 furent marquées par la controverse pour Chaplin, et sa popularité déclina rapidement. Il fut accusé de sympathies communistes, et certains membres de la presse et du public furent scandalisés par son implication dans une action en recherche de paternité et ses mariages avec des femmes beaucoup plus jeunes. Le Federal Bureau of Investigation ouvrit une enquête, et Chaplin fut contraint de quitter les États-Unis en 1952 et de s'installer en Suisse. Il abandonna le Vagabond dans ses films ultérieurs, notamment Monsieur Verdoux (1947), Les Feux de la rampe (1952), Un roi à New York (1957), La Revue de Chaplin (1959) et La Comtesse de Hong-Kong (1967).

Reader's Guide

Chaplin écrivit, réalisa, produisit, monta et composa la musique de la plupart de ses films. C'était un perfectionniste, et son indépendance financière lui permit de passer des années sur le développement et la production d'un film. Ses films sont caractérisés par un slapstick mêlé de pathétique, typifié dans les luttes du Vagabond contre l'adversité. Beaucoup contiennent des thèmes sociaux et politiques, ainsi que des éléments autobiographiques. Il reçut un Oscar d'honneur pour « l'effet incalculable qu'il a eu en faisant du cinéma la forme d'art de ce siècle » en 1972, dans le cadre d'une appréciation renouvelée de son œuvre. Il continue d'être tenu en haute estime, La Ruée vers l'or, Le Cirque, Les Lumières de la ville, Les Temps modernes et Le Dictateur étant souvent classés parmi les plus grands films. Son héritage perdure en tant que figure pionnière du cinéma qui a transformé la comédie muette en une forme d'art et dont l'œuvre reste influente.

Did You Know?

• Chaplin fut envoyé deux fois à l'asile avant l'âge de neuf ans.
• Il cofonda la société de distribution United Artists en 1919.
• Son premier film parlant fut Le Dictateur (1940), qui satirisait Adolf Hitler.
• Il reçut un Oscar d'honneur en 1972.

Citations notables (Wikiquote)

« Sir Charles Spencer Chaplin, KBE (16 avril 1889 – 25 décembre 1977) était un acteur et réalisateur comique britannique, généralement connu sous son nom de scène Charlie Chaplin. » — Charlie Chaplin « Les guerres, les conflits, tout est business. « Un meurtre fait un méchant. Des millions font un héros ». Les chiffres sanctifient. » — Charlie Chaplin « Monsieur Verdoux (1947) ; Chaplin cite ici une déclaration plus ancienne de l'évêque Beilby Porteus : « Un meurtre fait un méchant. Des millions font un héros. » — Charlie Chaplin « Je suis en paix avec Dieu ; mon conflit est avec les hommes. » — Charlie Chaplin