Elvis Presley

Lore & Background

Presley est né à Tupelo, Mississippi, et a déménagé à Memphis, Tennessee, à l’âge de 13 ans. Il a commencé sa carrière musicale en 1954 chez Sun Records avec le producteur Sam Phillips, qui souhaitait faire découvrir la musique afro-américaine à un public plus large. Avec le guitariste Scotty Moore et le bassiste Bill Black, Presley a été le pionnier du rockabilly, une fusion rapide de country et de rhythm and blues. Le batteur D. J. Fontana a ensuite complété le quatuor classique. En 1955, RCA Victor a acquis son contrat dans le cadre d’un accord arrangé par le colonel Tom Parker, qui l’a géré pour le reste de sa carrière. Le premier single de Presley chez RCA Victor, « Heartbreak Hotel », sorti en janvier 1956, est devenu un numéro un. En un an, RCA Victor a vendu dix millions de singles de Presley. Ses apparitions télévisées et ses disques en tête des classements ont fait de lui la figure de proue du rock and roll, bien que son style et sa promotion de la musique afro-américaine aient suscité la controverse.

Presley a fait ses débuts au cinéma en novembre 1956 dans « Love Me Tender ». Enrôlé pour le service militaire en 1958, il a relancé sa carrière discographique deux ans plus tard avec un succès commercial. Guidé par Parker, il a consacré une grande partie des années 1960 à des films hollywoodiens et à des bandes originales, la plupart critiquées par la critique. Parmi les films notables figurent « Jailhouse Rock » (1957), « Blue Hawaii » (1961) et « Viva Las Vegas » (1964). En 1968, il est revenu sur scène dans l’émission spéciale de retour de NBC « Elvis », ce qui a conduit à une résidence de concerts à Las Vegas et à des tournées lucratives. En 1973, il a donné le premier concert d’un artiste solo diffusé dans le monde entier, « Aloha from Hawaii ». Des années d’abus de substances et d’alimentation malsaine ont compromis sa santé, et il est décédé en août 1977 à Graceland.

Reader's Guide

L’importance d’Elvis Presley réside dans son rôle de figure transformatrice de la musique et de la culture populaires. Il a fait découvrir le son de la musique afro-américaine à un public blanc plus large pendant une période de ségrégation raciale, mêlant country, rhythm and blues et gospel pour créer le rockabilly et le rock and roll. Son style de performance énergique et sexuellement provocateur a défié les normes sociales et suscité la controverse, mais il est devenu la figure de proue du rock and roll nouvellement populaire. Le succès commercial de Presley a été immense : il est l’un des artistes musicaux les plus vendus de l’histoire, avec environ 500 millions de disques vendus dans le monde. Il a connu le succès dans de multiples genres, notamment la pop, la country, le rock and roll, le rhythm and blues, l’adult contemporary et le gospel. Il a remporté trois Grammy Awards, a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award à 36 ans et a été intronisé à titre posthume dans plusieurs temples de la renommée musicale. Il détient des records pour le plus grand nombre d’albums d’or et de platine certifiés par la RIAA, le plus grand nombre d’albums classés dans le Billboard 200, le plus grand nombre d’albums numéro un par un artiste solo dans le UK Albums Chart et le plus grand nombre de singles numéro un par un artiste dans le UK Singles Chart. En 2018, il a reçu à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté. Son héritage perdure en tant qu’icône culturelle dont la musique et le style de performance ont remodelé le paysage du divertissement.

Did You Know?

• Le frère jumeau de Presley, Jesse Garon, est mort-né 35 minutes avant la naissance d’Elvis.
• Sa première performance publique a eu lieu à l’âge de 10 ans, lorsqu’il a chanté « Old Shep » à la Mississippi–Alabama Fair and Dairy Show, où il a terminé cinquième.
• Presley a échoué en musique en huitième année ; son professeur a dit qu’il n’avait aucune aptitude pour le chant.
• Il a donné le premier concert d’un artiste solo diffusé dans le monde entier, « Aloha from Hawaii », en 1973.

Citations notables (Wikiquote)

« J’aime le jeu de Brando… et James Dean… et Richard Widmark. J’en aime pas mal. » — Elvis Presley « Le rock and roll est une musique, et pourquoi une musique contribuerait-elle à la délinquance juvénile ? Si les gens veulent être des délinquants juvéniles, ils le seront même en écoutant des comptines de Mère l’Oie. » — Elvis Presley « Pop Chronicles, Show 7 – The All American Boy: Enter Elvis and the rock-a-billies. Partie 1, interview enregistrée en 1956. » — Elvis Presley « … Je sais juste qu’en ce moment, … le plus gros business de vente de disques, c’est le rock and roll. » — Elvis Presley