Bohdan Khmelnytsky

Lore & Background

Khmelnytsky est probablement né à Subotiv, près de Tchyhyryne, de Mykhaïlo Khmelnytsky, cosaque inscrit, et d’une mère d’origine cosaque. Il étudia dans un collège jésuite à Lviv ou à Jarosław. Après la mort de son père à la bataille de Cecora (1620), il fut capturé par les Turcs et passa deux ans à Constantinople comme prisonnier, apprenant peut-être des langues turques. À son retour, il devint cosaque inscrit dans le régiment de Tchyhyryne.

Il participa à des insurrections cosaques et servit comme scribe militaire, signant la capitulation de Borowica en 1637. Après l’ordonnance de 1638 sur l’armée zaporogue, il fut rétrogradé au rang de sotnyk. En 1648, il mena une vaste insurrection contre la république des Deux Nations, au cours de laquelle des dizaines de milliers de Polonais et de Juifs furent massacrés, et beaucoup furent réduits en esclavage par ses alliés tatars de Crimée. Les massacres se poursuivirent sous son règne jusqu’en 1652 au moins, visant à éradiquer les populations ruthènes non orthodoxes.

En 1654, Khmelnytsky conclut le traité de Pereïaslav avec le tsar de Russie, plaçant l’hetmanat cosaque sous la protection russe. Son insurrection modifia durablement les dynamiques de pouvoir en Europe et est considérée comme un événement clé du nationalisme ukrainien.

Reader's Guide

L’héritage de Khmelnytsky est profondément contesté. Chez les Ukrainiens, il est loué comme un héros populaire, un défenseur de la foi orthodoxe et le fondateur du premier État ukrainien. La propagande impériale russe et soviétique l’a promu comme un unificateur de l’Ukraine avec la Russie. En Europe occidentale, il a été comparé à Oliver Cromwell. Cependant, son image reste controversée en raison de ses alliances avec les Tatars de Crimée et de ses politiques ayant causé mort et esclavage de masse. L’insurrection a traumatisé l’histoire polonaise et juive, les massacres se poursuivant jusqu’en 1652 au moins. Le traité de Pereïaslav (1654) a allié l’État cosaque à la Russie, façonnant l’avenir de l’Ukraine. Les actions de Khmelnytsky ont modifié durablement l’équilibre des forces en Europe et ont joué un rôle significatif dans le développement du nationalisme ukrainien.

Did You Know?

• Khmelnytsky fut capturé par les Turcs après la bataille de Cecora (1620) et passa deux ans à Constantinople.
• Il fut comparé en Europe occidentale à son contemporain rebelle, Oliver Cromwell.
• Les massacres sous son règne se poursuivirent jusqu’en 1652 au moins, avec pour objectif d’éradiquer les populations ruthènes non orthodoxes.
• Sa date de naissance est contestée ; certaines sources suggèrent le 27 décembre 1595 du calendrier julien, d’autres le 9 novembre.