Toshiro Mifune

Lore & Background

Toshiro Mifune est né le 1er avril 1920 à Seitō, dans la région chinoise occupée par le Japon (aujourd'hui Qingdao, Chine), fils aîné de Tokuzo et Sen Mifune. Son père était commerçant et photographe, et sa mère était la fille d'un hatamoto, un haut fonctionnaire samouraï. Il a grandi à Dalian, dans le Fengtian, de 4 à 19 ans, travaillant dans le studio photo de son père. Enrôlé dans la division aérienne de l'armée impériale japonaise, il a servi dans l'unité de photographie aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1947, après qu'un ami eut soumis son CV à un concours de « nouveaux visages » de la Toho, Mifune fut accepté et passa un essai à l'écran pour Kajirō Yamamoto. Il rencontra pour la première fois Akira Kurosawa lors d'une vaste recherche de talents ; Kurosawa fut impressionné par l'audition intense de Mifune, le décrivant comme « une bête blessée tentant de se libérer ». Mifune s'immergea dans six mois de formation et étudia assidûment le jeu d'acteur.

Mifune a accumulé plus de 180 crédits à l'écran. Il a remporté le Lion d'or de San Marco au Festival de Venise pour Rashōmon, la Coupe Volpi du meilleur acteur pour Yojimbo, et un deuxième prix du meilleur acteur à Venise pour Barberousse. Il a également remporté des Blue Ribbon Awards du meilleur acteur pour Yojimbo et Ánimas Trujano. En 1962, il a fondé Mifune Productions, rencontrant le succès avec des œuvres de grande envergure comme Les Sables de Kurobe et Samurai Banners. Il est mort d'une défaillance organique le 24 décembre 1997.

Reader's Guide

L'importance de Toshiro Mifune réside dans son impact transformateur sur le cinéma japonais et sa reconnaissance mondiale en tant que symbole de l'archétype du samouraï. Son partenariat de 16 films avec Akira Kurosawa a produit des classiques tels que Rashōmon, Les Sept Samouraïs, Le Château de l'araignée, La Forteresse cachée et Yojimbo, des films qui ont redéfini le genre jidaigeki et ont fait découvrir le cinéma japonais au public occidental. L'interprétation par Mifune de samouraïs ou rōnins rudes et bourrus a inversé le stéréotype distingué, et sa capacité à transmettre une émotion brute en un minimum de séquences était très appréciée par Kurosawa. Il a également créé l'archétype du « guerrier errant », plus tard adopté par des acteurs comme Clint Eastwood dans les westerns spaghetti, et l'archétype du yakuza avec son rôle dans L'Ange ivre. Après Barberousse, il s'est tourné vers des rôles à l'étranger, jouant dans des films comme Le Soleil se lève aussi, Soleil rouge et 1941 de Steven Spielberg. Son héritage comprend son intronisation au Temple de la renommée du Musée d'histoire des arts martiaux en 1999, un documentaire de 2015 intitulé Mifune : Le Dernier Samouraï, et son inscription sur le Hollywood Walk of Fame en 2016.

Did You Know?

• Mifune a étudié des images de lions dans la nature pour se préparer à ses rôles dans Les Sept Samouraïs et Rashōmon.
• Pour le film mexicain Ánimas Trujano, il a appris toutes ses répliques en espagnol et de nombreux Mexicains pensaient qu'il aurait pu passer pour un natif d'Oaxaca.
• Il a offert un pistolet japonais en cadeau au président mexicain de l'époque, Adolfo López Mateos, lorsqu'ils se sont rencontrés à Oaxaca.
• Son instructeur d'arts martiaux était Yoshio Sugino du Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū, qui a créé la chorégraphie des combats pour Les Sept Samouraïs et Yojimbo.