Mohamed Al-Fayed

Lore & Background

Fayed è nato ad Alessandria, figlio maggiore di un insegnante di scuola elementare. Ha iniziato a lavorare da adolescente vendendo Coca-Cola e macchine da cucire. Nei primi anni '50 è entrato in un'azienda di importazione di mobili con Adnan Khashoggi, sposando in seguito la sorella di Khashoggi, Samira. Dopo una relazione extraconiugale, Samira ha divorziato da lui e Fayed ha ritirato segretamente 100.000 sterline dalla società di trading, successivamente perdonate in cambio della sua libertà di risposarsi. Ha poi acquisito una piccola compagnia di spedizioni in Egitto e ha trasferito beni in Italia dopo le confische di Nasser.

Nel 1964, Fayed arrivò ad Haiti con un passaporto kuwaitiano, presentandosi come sceicco. Ottenne un contratto petrolifero di 50 anni e il controllo delle tasse portuali, ma se ne andò dopo sei mesi quando un campione di petrolio greggio si rivelò essere melassa. Un rapporto del DTI del 1988 concluse che aveva perpetrato un inganno sostanziale ai danni di Haiti. Si trasferì quindi a Londra e si ingraziò gli espatriati arabi, incontrando infine il sovrano di Dubai, lo sceicco Rashid. Fayed aiutò a ottenere prestiti per il porto di Dubai e guadagnò ingenti commissioni, acquistando una Rolls-Royce, uno chalet a Gstaad e appartamenti a Mayfair.

Il rapporto di Fayed con il presidente di Lonrho, Tiny Rowland, ha dominato due decenni. Scambiò azioni Costain per azioni Lonrho, divenne amministratore, poi si dimise nel 1976 dopo essere stato allarmato dall'uso dei fondi aziendali da parte di Rowland per tangenti e un conto segreto svizzero. Negli anni '90, il governo di Dubai contestò il suo sistema di commissioni; Fayed fece causa ai Maktoum per un risarcimento, ma fu sorpreso a mentire sulla sua malattia quando una registrazione segreta lo mostrava in buona salute mentre si recava a Harrods.

Reader's Guide

L'importanza di Mohamed Al-Fayed risiede nella sua trasformazione da venditore ambulante egiziano a miliardario proprietario di istituzioni britanniche iconiche, e nel netto contrasto tra il suo successo pubblico e le vaste accuse di cattiva condotta sessuale emerse dopo la sua morte. La sua proprietà di Harrods lo rese una figura di spicco a Londra, mentre le sue azioni legali contro i media soffocarono le prime segnalazioni di abusi. La morte di suo figlio Dodi nel 1997 insieme alla principessa Diana portò Fayed ad accusare pubblicamente l'MI6 e il principe Filippo di aver orchestrato l'incidente, un'affermazione che finanziò attraverso il documentario inedito Unlawful Killing. Dalla sua morte nel 2023, oltre 200 donne lo hanno accusato di stupro e altri atti illegali, rimodellando la sua eredità da quella di un imprenditore eccentrico a una figura al centro di un importante scandalo postumo di abusi. La sua carriera illustra anche la complessa rete di finanza mediorientale, vendita al dettaglio britannica e contenzioso internazionale che ha caratterizzato il business globale di fine XX secolo.

Did You Know?

• L'anno di nascita di Fayed è stato contestato; il Department of Trade nel 1988 stabilì che fosse il 27 gennaio 1929.
• Entrò ad Haiti nel 1964 con un passaporto kuwaitiano, presentandosi come sceicco Mohamed Fayed.
• Un rapporto del DTI del 1988 affermò che Fayed privò l'autorità portuale di Haiti di oltre 100.000 dollari USA.
• Dopo la sua morte, oltre 200 donne hanno presentato denunce di attività illegali, inclusi stupri.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Amo la Gran Bretagna... L'etica e la morale contano in Gran Bretagna come in nessun altro posto al mondo." — Mohamed Al-Fayed "[Sulla religione] Quando moriamo, le nostre anime vivono ancora. Se sei un gangster, un bastardo o un ladro, la tua anima abita un asino o qualcosa di terribile." — Mohamed Al-Fayed "[Sul desiderio di diventare primo ministro britannico] Se avessi un passaporto britannico, perché no? Questo è il mio paese ora. E sono molto popolare. Ho un magazzino pieno di lettere di sostegno. Puoi vederle." — Mohamed Al-Fayed "Al-Fayed è stato respinto per la cittadinanza britannica almeno due volte." — Mohamed Al-Fayed