John Jellicoe, 1st Earl Jellicoe

Lore & Background

Jellicoe nacque il 5 dicembre 1859 a Southampton, nell'Hampshire, figlio di un capitano della Royal Mail Steam Packet Company. Si imbarcò sulla nave scuola HMS Britannia come cadetto navale nel 1872 e prestò servizio come guardiamarina sulla HMS Newcastle e sulla HMS Agincourt. Combatté nella guerra anglo-egiziana e nella ribellione dei Boxer, dove fu gravemente ferito durante la battaglia di Beicang e gli fu detto che sarebbe morto, ma smentì il medico e il cappellano presenti sopravvivendo. Fu nominato Compagno dell'Ordine del Bagno e ricevette l'Ordine tedesco dell'Aquila Rossa di seconda classe con spade incrociate per i servizi resi in Cina.

Reader's Guide

L'importanza di Jellicoe risiede nel suo comando della Grand Fleet alla battaglia dello Jutland nel maggio 1916, il più grande scontro tra dreadnought. La sua gestione della flotta rimane controversa: alcuni storici lo descrivono come troppo cauto, mentre altri attribuiscono errori tattici al comandante degli incrociatori da battaglia, l'ammiraglio David Beatty. Jellicoe non commise errori significativi durante la battaglia, schierando correttamente la Grand Fleet per incrociare la T della flotta d'alto mare tedesca, che poi si ritirò. Il pubblico fu deluso dal fatto che la Royal Navy non avesse ottenuto una vittoria più netta data la sua superiorità numerica, ma una sconfitta sarebbe stata catastrofica per la Gran Bretagna. Come Primo Lord del Mare, supervisionò l'espansione dello Stato Maggiore Navale e l'introduzione dei convogli, sebbene inizialmente si opponesse ai convogli, sostenendo che rappresentassero un bersaglio troppo grande. Fu sollevato dall'incarico alla fine del 1917. In seguito prestò servizio come governatore generale della Nuova Zelanda nei primi anni '20.

Did You Know?

• Jellicoe si trovava a bordo della HMS Victoria quando questa entrò in collisione con la HMS Camperdown e affondò al largo di Tripoli, in Libano, il 22 giugno 1893.
• Ricevette la medaglia d'argento del Board of Trade per aver salvato l'equipaggio di un piroscafo capovolto vicino a Gibilterra nel maggio 1886.
• Fu gravemente ferito durante la battaglia di Beicang nella ribellione dei Boxer e gli fu detto che sarebbe morto, ma smentì il medico e il cappellano presenti sopravvivendo.
• Churchill descrisse Jellicoe come 'l'unico uomo da entrambe le parti che avrebbe potuto perdere la guerra in un pomeriggio'.