T. E. Lawrence

Lore & Background

Lawrence nacque figlio illegittimo di Sir Thomas Chapman e Sarah Junner, una governante. Si trasferì a Oxford nel 1896, frequentò la City of Oxford High School for Boys e studiò storia al Jesus College di Oxford dal 1907 al 1910. Tra il 1910 e il 1914 lavorò come archeologo per il British Museum, principalmente a Carchemish nella Siria ottomana. Dopo lo scoppio della guerra nel 1914, Lawrence si arruolò nell'esercito britannico e fu di stanza presso l'Ufficio arabo in Egitto. Nel 1916 si recò in Mesopotamia e in Arabia per missioni di intelligence e si coinvolse nella rivolta araba contro il dominio ottomano. Fu assegnato alla Missione militare britannica nell'Hegiaz come ufficiale di collegamento con l'emiro Faysal, partecipando a scontri culminati con la presa di Damasco nell'ottobre 1918.

Reader's Guide

L'importanza di Lawrence risiede nel suo ruolo poliedrico durante la prima guerra mondiale, in cui combinò intelligence militare, diplomazia e azione diretta per sostenere la rivolta araba contro l'Impero ottomano. Il suo vivido resoconto autobiografico, I sette pilastri della saggezza (1926), e la sensazionalistica copertura giornalistica del giornalista americano Lowell Thomas consolidarono la sua immagine pubblica come Lawrence d'Arabia. Dopo la guerra, prestò servizio come soldato semplice nell'esercito e nella Royal Air Force fino al 1935, tradusse libri, scrisse The Mint sul suo servizio nella RAF e corrispose ampiamente con figure di spicco. La sua eredità perdura come simbolo della complessa interazione tra strategia imperiale e insurrezione locale, e i suoi scritti rimangono fonti chiave sulla rivolta araba. Il film del 1962 Lawrence d'Arabia rese ulteriormente popolare la sua storia.

Did You Know?

• Lawrence sostenne di essere scappato di casa intorno al 1905 e di aver servito brevemente come ragazzo soldato nella Royal Garrison Artillery, sebbene nessun documento militare lo confermi.
• Da adolescente, Lawrence andò in bicicletta con un amico attraverso il Berkshire, il Buckinghamshire e l'Oxfordshire, visitando chiese parrocchiali e facendo calchi di monumenti in ottone.
• Nel 1914, Lawrence e Leonard Woolley furono cooptati dai militari britannici per condurre un'indagine archeologica del deserto del Negev come copertura per la mappatura militare.
• Lawrence morì all'età di 46 anni dopo essere rimasto ferito in un incidente motociclistico nel Dorset.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Lawrence d'Arabia» reindirizza qui. Per il film, vedi Lawrence d'Arabia (film).» — T. E. Lawrence «Tutte le revisioni del mondo non salveranno una brutta prima bozza: perché l'architettura della cosa viene, o non viene, nella prima concezione, e la revisione influisce solo sul dettaglio e sull'ornamento, ahimè!» — T. E. Lawrence «Avere valore di notizia significa avere una latta legata alla coda.» — T. E. Lawrence «Lettera (1 aprile 1935); pubblicata in The Letters of T.E. Lawrence (1988), a cura di Malcolm Brown.» — T. E. Lawrence