Charlemagne

Lore & Background

Carlo Magno era il figlio maggiore di Pipino il Breve e Bertrada di Laon. Divenne re dei Franchi nel 768 dopo la morte di Pipino, regnando insieme a suo fratello Carlomanno I fino a diventare sovrano unico tre anni dopo. Continuò la politica paterna di protezione del papato, rimuovendo i Longobardi dal potere nell'Italia settentrionale nel 774. Il suo regno vide un'espansione attraverso le conquiste di Baviera, Sassonia e Spagna settentrionale, e diffuse il cristianesimo in nuovi territori, come si vede nel Massacro di Verden contro i Sassoni. Avviò anche contatti diplomatici con il califfo abbaside Hārūn al-Rashīd negli anni '90 del 700 a causa del reciproco interesse per le questioni iberiche.

Nell'800, Carlo Magno fu incoronato imperatore a Roma da papa Leone III. Il titolo rappresentò l'apice del suo prestigio e della sua autorità, sebbene gli storici discutano sul suo significato. La sua assunzione del titolo imperiale lo portò in conflitto con l'Impero romano d'Oriente a Costantinopoli e lo rese il precursore della linea dei Sacri Romani Imperatori, che persistette fino al XIX secolo. Come re e imperatore, attuò numerose riforme in ambito amministrativo, giuridico, educativo, militare e religioso, che plasmarono l'Europa per secoli. La stabilità del suo regno diede inizio a un periodo di attività culturale noto come Rinascita carolingia.

Carlo Magno morì nell'814 e fu sepolto nella Cappella Palatina (oggi parte del Duomo di Aquisgrana) ad Aquisgrana, la sua città imperiale. Era noto come Karlo ai parlanti di antico francese, Carolus in latino medievale e Charles in inglese moderno. Il nome Carlo Magno deriva dal francese Charles-le-magne ('Carlo il Grande'). L'epiteto latino magnus potrebbe essergli stato associato durante la sua vita, ma non è certo. Il suo nome fu adattato dalle lingue slave come loro parola per 're'.

Reader's Guide

L'importanza di Carlo Magno risiede nella sua unificazione di gran parte dell'Europa occidentale e centrale e nella sua rinascita del titolo imperiale in Occidente dopo un intervallo di circa tre secoli. Il suo regno stabilì un quadro per la politica, la cultura e la religione europee medievali. La Rinascita carolingia, un periodo di attività culturale e intellettuale, iniziò sotto il suo dominio e influenzò l'istruzione, il diritto e l'amministrazione per secoli. La sua protezione del papato e la sua incoronazione a imperatore stabilirono un precedente per il rapporto tra Chiesa e Stato nell'Europa medievale. Carlo Magno è considerato un precursore dei Sacri Romani Imperatori, una linea che durò fino al XIX secolo. I suoi contatti diplomatici con il Califfato abbaside, in particolare con Hārūn al-Rashīd, evidenziano la sua portata oltre l'Europa. Molti storici lo chiamano il 'Padre dell'Europa', e diversi stati e casate reali europee fanno risalire la loro discendenza a lui. La sua eredità si riflette in opere d'arte, monumenti e letteratura dal periodo medievale in poi.

Did You Know?

• L'anno di nascita di Carlo Magno è incerto; la maggior parte degli studiosi oggi accetta il 748, ma fonti più antiche danno il 742.
• Fu il primo imperatore riconosciuto a regnare in Occidente dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente, circa tre secoli prima.
• La parola slava per 're' (ad esempio, russo korol', polacco król) deriva dal nome di Carlo Magno o da quello del suo pronipote Carlo il Grosso.
• Carlo Magno poteva capire e forse parlare un po' di greco, secondo il suo biografo Eginardo.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"L'azione giusta è meglio della conoscenza; ma per fare ciò che è giusto, dobbiamo sapere cosa è giusto." — Carlo Magno "Se solo potessi avere una dozzina di chierici saggi e istruiti in ogni conoscenza umana come lo furono Girolamo e Agostino!" — Carlo Magno "Non è mancanza di autocontrollo, ma cura per gli altri che mi fa cenare in Quaresima prima dell'ora di sera." — Carlo Magno "Citato in Notker, Le gesta di Carlo Magno (tradotto nel 2008 da David Ganz). Riferendosi ai cospiratori contro papa Leone III." — Carlo Magno