Edgar Allan Poe

Lore & Background

Edgar Poe nacque a Boston, secondogenito degli attori David ed Eliza Poe. Suo padre abbandonò la famiglia nel 1810 e sua madre morì di tubercolosi l'anno successivo. Fu accolto da John e Frances Allan di Richmond, Virginia, che gli diedero il nome Edgar Allan Poe ma non lo adottarono mai formalmente. Frequentò l'Università della Virginia ma la lasciò dopo un anno per mancanza di denaro e litigi con John Allan per debiti di gioco. Nel 1827 si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti con il nome falso Edgar A. Perry e pubblicò la sua prima raccolta, Tamerlane and Other Poems, accreditata solo a «un bostoniano». Dopo aver fallito come cadetto ufficiale a West Point, si separò da Allan e si dedicò alla scrittura.

Poe passò alla prosa e lavorò per riviste e periodici letterari a Baltimora, Filadelfia e New York. Nel 1836, all'età di 27 anni, sposò sua cugina tredicenne Virginia Clemm, che morì di tubercolosi nel 1847. Nel gennaio 1845 pubblicò «Il corvo» ottenendo un successo immediato. Progettò di produrre una propria rivista, The Penn (in seguito ribattezzata The Stylus), ma morì a Baltimora nel 1849 all'età di 40 anni in circostanze misteriose; la causa della morte rimane sconosciuta ed è stata attribuita a malattie, alcolismo, abuso di sostanze e suicidio.

Reader's Guide

L'importanza di Edgar Allan Poe risiede nel suo ruolo fondante in molteplici generi letterari. È ampiamente considerato una figura centrale del Romanticismo e della narrativa gotica negli Stati Uniti e un pioniere del romanzo poliziesco e della fantascienza. Le sue opere hanno influenzato la letteratura mondiale e si sono estese a campi specialistici come la cosmologia e la crittografia. Dalla sua morte, i suoi scritti sono apparsi nella cultura popolare attraverso arte, fotografia, allusioni letterarie, musica, film e televisione. Diverse sue case sono musei dedicati. La Mystery Writers of America assegna ogni anno un Edgar Award per il lavoro di spicco nel genere del mistero. La sua vita, segnata da difficoltà finanziarie e perdite personali, e la sua misteriosa morte hanno contribuito alla sua eredità duratura come figura chiave della prima letteratura americana.

Did You Know?

• Poe fu il primo scrittore americano noto a guadagnarsi da vivere esclusivamente con la scrittura.
• Pubblicò la sua prima raccolta, Tamerlane and Other Poems, con l'accredito «un bostoniano».
• Poe sposò sua cugina tredicenne Virginia Clemm nel 1836.
• La causa della sua morte rimane sconosciuta ed è stata attribuita a malattie, alcolismo, abuso di sostanze e suicidio.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Nato nel 1809 in Massachusetts, Poe era figlio dell'attrice teatrale americana Elizabeth Poe (madre) e di David Poe Jr. (padre).» — Edgar Allan Poe «Un'oscura marea insondabile di interminabile orgoglio — Un mistero e un sogno, così sembrava la mia prima vita.» — Edgar Allan Poe «Imitazione», Tamerlane and Other Poems (1884). — Edgar Allan Poe «O, amore umano! tu spirito donato, sulla Terra, di tutto ciò che speriamo in Cielo!» — Edgar Allan Poe