Euripides

Lore & Background

I resoconti tradizionali sulla vita di Euripide si trovano in molti commentari e includono dettagli come questi: nacque sull'isola di Salamina intorno al 480 a.C., da genitori Cleito e Mnesarco, un rivenditore del demo di Flia. Dopo aver ricevuto un oracolo secondo cui suo figlio era destinato a vincere 'corone di vittoria', Mnesarco insistette affinché il ragazzo si allenasse per una carriera nell'atletica, ma il ragazzo era destinato a una carriera sulle scene. Servì brevemente come ballerino e portatore di fiaccola ai riti di Apollo Zosterio, e studiò pittura e filosofia sotto i maestri Prodico e Anassagora. Ebbe due matrimoni disastrosi, ed entrambe le sue mogli—Melite e Cherine—furono infedeli. Divenne un eremita, costruendosi una casa in una grotta a Salamina, dove allestì un'impressionante biblioteca e cercò quotidiana comunione con il mare e il cielo. I dettagli della sua morte sono incerti; tradizionalmente si ritiene che si sia ritirato nella rustica corte del re Archelao in Macedonia, dove morì nel 406 a.C., sebbene alcuni studiosi moderni sostengano che potrebbe non aver mai visitato la Macedonia.

Reader's Guide

Euripide è uno dei tre grandi tragediografi dell'Atene classica, e più delle sue opere sono sopravvissute integre rispetto a quelle di Eschilo e Sofocle messe insieme, in parte perché la sua popolarità crebbe mentre la loro declinava. Divenne, nell'età ellenistica, un pilastro dell'educazione letteraria antica, insieme a Omero, Demostene e Menandro. Fu definito da Aristotele 'il più tragico dei poeti', probabilmente in riferimento a una presunta preferenza per finali infelici, ma l'osservazione è vista da Bernard Knox come di più ampia rilevanza, poiché nella sua rappresentazione della sofferenza umana Euripide spinge ai limiti di ciò che un pubblico può sopportare. Concentrandosi sulle vite interiori e le motivazioni dei suoi personaggi in un modo precedentemente sconosciuto, Euripide fu 'il creatore di... quella gabbia che è il teatro dell'Otello di Shakespeare, della Fedra di Racine, di Ibsen e Strindberg', in cui uomini e donne imprigionati si distruggono a vicenda con l'intensità dei loro amori e odi. Fu anche l'antenato letterario di drammaturghi comici diversi come Menandro e George Bernard Shaw. Nelle commedie del suo contemporaneo Aristofane, Euripide viene preso in giro per il suo intellettualismo. Gli studiosi moderni hanno avuto opinioni molto varie su Euripide, con alcuni che lo considerano un intellettuale iconoclasta, e altri che lo vedono come un drammaturgo più tradizionale. La sua rappresentazione delle donne ha suscitato particolare interesse nei tempi moderni, a causa della perspicacia e simpatia con cui descrive le donne e le difficoltà che affrontano nella società greca, specialmente nella sua Medea.

Did You Know?

• Alcuni studiosi antichi gli attribuirono novantacinque opere, ma la Suda afferma che Euripide scrisse 92 opere.
• Diciannove opere attribuite a Euripide sono sopravvissute più o meno integre, sebbene una di queste (Reso) sia spesso considerata non genuinamente sua.
• Vinse il primo premio alle Grandi Dionisie solo cinque volte, una delle quali postuma.
• Un aneddoto, non di Plutarco, racconta che dopo il catastrofico fallimento della spedizione siciliana, gli Ateniesi scambiarono versioni dei testi di Euripide ai loro nemici in cambio di cibo e bevande.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Testo greco citato da J. Diggle, Euripidis Fabulae, voll. I–III (Oxford, 1984–1994)." — Euripide "ἁγὼ οὔτινι θύω πλὴν ἐμοί, θεοῖσι δ᾿ οὔ, καὶ τῇ μεγίστῃ, γαστρὶ τῇδε, δαιμόνων." — Euripide "Non sacrifico a nessun dio se non a me stesso — E al mio ventre, la più grande delle divinità." — Euripide "οὔποτε φήσω γάμον εὐφραίνειν πλέον ἢ λυπεῖν." — Euripide