Daniel Dennett

Lore & Background

Daniel Dennett è nato il 28 marzo 1942 a Boston, Massachusetts, da Ruth Marjorie e Daniel Clement Dennett Jr. Ha trascorso parte della sua infanzia in Libano, dove suo padre, dottore di ricerca ad Harvard in studi islamici, lavorava come agente segreto del controspionaggio durante la Seconda guerra mondiale. Dopo la morte del padre in un incidente aereo del 1947 in Etiopia, sua madre lo riportò in Massachusetts. Dennett incontrò per la prima volta la filosofia all'età di 11 anni al Camp Mowglis nel New Hampshire, quando un animatore del campo gli disse: 'Sai cosa sei, Daniel? Sei un filosofo.' Si diplomò alla Phillips Exeter Academy nel 1959, trascorse un anno alla Wesleyan University, poi conseguì un BA in filosofia all'Università di Harvard nel 1963, dove studiò sotto Willard Van Orman Quine. Ricevette il DPhil in filosofia all'Università di Oxford nel 1965, studiando sotto Gilbert Ryle all'Hertford College.

Dennett insegnò all'Università della California, Irvine dal 1965 al 1971, poi si trasferì alla Tufts University, dove insegnò per cinque decenni. Fu co-curatore e co-autore della raccolta del 1981 The Mind's I con Douglas Hofstadter, scrisse una postfazione per la ristampa del 1999 di The Extended Phenotype di Richard Dawkins, e scrisse un'introduzione a un'edizione del 2002 di The Concept of Mind di Gilbert Ryle. Fu destinatario di una borsa Fulbright e di due borse Guggenheim. Andò in pensione come emerito dalla Tufts nel 2022 in una celebrazione condivisa con il suo amico e collega di lunga data George E. Smith.

Reader's Guide

L'importanza di Daniel Dennett risiede nel suo costante sforzo di fondare la filosofia della mente sulla ricerca empirica, in particolare la biologia evoluzionistica e la scienza cognitiva. Fu un sostenitore del materialismo, sostenendo che gli stati mentali, inclusa la coscienza, derivano interamente da processi fisici nel cervello—una visione che difese nel suo libro del 1991 Consciousness Explained. Sul libero arbitrio, era un compatibilista convinto e sviluppò un modello decisionale a due fasi che incorporava l'indeterminismo nella generazione delle considerazioni, pur mantenendo che la selezione intelligente e il ragionamento determinano la decisione finale. Questo modello, presentato nel suo libro del 1978 Brainstorms, fu respinto da importanti filosofi libertari come Robert Kane, che sostenevano che il caso casuale nella deliberazione mina la responsabilità morale. L'approccio interdisciplinare di Dennett—collaborando con informatici, scienziati cognitivi e biologi—e il suo ruolo come co-fondatore di The Clergy Project e membro del comitato editoriale per The Rutherford Journal riflettono la sua più ampia influenza. Fu un ateo e secolarista convinto, parte dei 'Quattro Cavalieri' del Nuovo Ateismo, e il suo lavoro continua a provocare dibattiti in filosofia, scienza cognitiva e discorso pubblico.

Did You Know?

• Dennett fu introdotto per la prima volta alla filosofia all'età di 11 anni al Camp Mowglis nel New Hampshire, quando un animatore del campo gli disse che era un filosofo.
• Si trasferì all'Università di Harvard dopo aver letto From a Logical Point of View di Willard Van Orman Quine, con l'intenzione di confrontarsi con Quine per correggere i suoi errori.
• Dennett fu co-curatore e co-autore della raccolta del 1981 The Mind's I con Douglas Hofstadter.
• Fu co-fondatore di The Clergy Project.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

'Dobbiamo davvero pensare al ragionamento come pensiamo al romanticismo: ci vogliono due per ballare il tango. Ci deve essere una comunicazione.' — Daniel Dennett 'Daniel Dennett in un panel dal titolo "Can Rationality Be Taught?" al TAM 2014.' — Daniel Dennett 'Penso che la religione per molte persone sia una sorta di viagra morale.' — Daniel Dennett 'Non una singola cellula di quelle che ti compongono sa chi sei, o gliene importa.' — Daniel Dennett