Simone de Beauvoir

Lore & Background

Beauvoir nacque a Montparnasse in un appartamento di qualità ma scarsamente arredato. La sua famiglia era storicamente borghese, sebbene il suo antenato aristocratico fosse stato ucciso durante la rivoluzione. Suo padre era un avvocato che aspirava a fare l'attore, e sua madre era figlia di un ricco banchiere e cattolica devota. La dote prevista non era disponibile dopo che suo nonno materno fu incarcerato. Beauvoir era intellettualmente precoce, alimentata dall'incoraggiamento di suo padre; egli si vantava, a quanto si dice: «Simone ha un cervello da uomo; pensa come un uomo; è un uomo». Fu cresciuta principalmente dalla sua tata Louise, poiché i suoi genitori erano spesso assenti. Durante la prima guerra mondiale e l'inflazione, le finanze familiari si ridussero e suo padre divenne fisicamente violento verso sua madre. Nel 1919, la famiglia si trasferì in un piccolo appartamento al quinto piano senza riscaldamento centralizzato, acqua corrente o bagno.

Beauvoir fu cresciuta cattolica e istruita in scuole conventuali. A 7 anni iniziò a fare la comunione tre volte a settimana e intendeva diventare suora. A 14 anni iniziò a mettere in dubbio la sua fede e divenne atea nell'adolescenza, rimanendolo per tutta la vita. Studiò matematica e letteratura, poi filosofia alla Sorbona. Nel 1929 incontrò Jean-Paul Sartre mentre studiava per l'aggregazione in filosofia. La giuria assegnò di stretta misura il primo posto a Sartre e il secondo a Beauvoir; lei aveva 21 anni, la persona più giovane a superare l'esame e l'ottava donna a farlo. Nell'ottobre 1929, lei e Sartre diventarono una coppia per i successivi 51 anni, fino alla morte di lui nel 1980. Sartre le chiese di sposarlo in via provvisoria, ma lei scrisse: «Il matrimonio era impossibile. Non avevo dote».

Reader's Guide

L'importanza di Beauvoir risiede nel suo ruolo fondante nell'esistenzialismo femminista e nella teoria femminista, principalmente attraverso Il secondo sesso (1949), che rimane un testo chiave nel femminismo contemporaneo. Scrisse anche romanzi, saggi, racconti, biografie, autobiografie e monografie su filosofia, politica e questioni sociali. Il suo contributo più duraturo alla letteratura sono le sue memorie, in particolare il primo volume, Memorie di una ragazza perbene (1958). Ricevette il Premio Goncourt nel 1954, il Premio Gerusalemme nel 1975 e il Premio di Stato austriaco per la letteratura europea nel 1978, e fu candidata al Premio Nobel per la letteratura nel 1961, 1969 e 1973. In tempi contemporanei, Beauvoir è stata criticata per aver avuto relazioni sentimentali e sessuali dannose con tre delle sue ex studentesse, due delle quali ebbero anche relazioni con Sartre. La sua eredità è complessa: celebrata per i suoi contributi intellettuali al femminismo e all'esistenzialismo, ma soggetta a scrutinio per la sua condotta personale.

Did You Know?

• Beauvoir fu la persona più giovane a superare l'aggregazione in filosofia, a 21 anni, e l'ottava donna a farlo.
• Fu cresciuta cattolica e intendeva diventare suora, ma abbandonò la religione nell'adolescenza e rimase atea per tutta la vita.
• Suo padre si vantava, a quanto si dice: «Simone ha un cervello da uomo; pensa come un uomo; è un uomo».
• Fu candidata al Premio Nobel per la letteratura nel 1961, 1969 e 1973.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Vorrei che ogni vita umana fosse pura trasparente libertà.» — Simone de Beauvoir «Su Mao Zedong, in La lunga marcia. World Publishing Company. 1958. p. 427.» — Simone de Beauvoir «I comunisti, seguendo Hegel, parlano dell'umanità e del suo futuro come di una individualità monolitica. Stavo attaccando questa illusione.» — Simone de Beauvoir «È spaventoso pensare che segni i tuoi figli semplicemente essendo te stesso... Sembra ingiusto. Non puoi assumerti la responsabilità di tutto ciò che fai — o non fai.» — Simone de Beauvoir